“玛丽亚。谢列斯塔”号，1862年在苏格兰的斯凯岛下水，船只载重282吨，长30米，宽7.6米，吃水3.5米。最初的英国船主命名它叫“亚马逊”号。该船航行不到1年，就以其良好的性能而享誉欧美，但有一次因船长的失误，“亚马逊”号搁浅了，不得不进厂大修，然后卖给了美国人。新主人不喜欢原先的船名，命名为“圣女。玛丽亚”。此后“玛丽亚”号顺利地完成了多次横越大西洋的航运，因其良好的性能，成为当时北美东岸的著名船舶。以后此船又几经转手，换了多任船长，最后更名为“玛丽亚。谢列斯塔”号。经过用最新的技术彻底的改造后，性能更强于以往，美国航运局毫不犹豫地授予了新船主一张“最高等级船舶”的证书。“玛丽亚。谢列斯塔”号船长是彭查敏。勃里格斯，38岁，美国人，生于马萨诸塞州，已有近20年的航海资历，是一位有经验的船长。为人有礼、诚恳、友善，在直布罗陀颇受尊敬。他是在“玛丽亚”离开纽约前10天才接任这次船长职务的。在他接任之前，船由勃里格斯的现任大副阿贝尔。理查逊指挥。此人是缅因州人，好冒险，曾在波士顿至澳大利亚航线上创造过快航纪录，但是“玛丽亚”号船主不喜欢理查逊这种过分逞强的性格，所以改聘勃里格斯当了船长。但理查逊非常喜爱“玛丽亚”号，哪怕只当副手也愿留在船上。“玛丽亚”号船主古米。文切斯特，原本也是一位船长，文切斯特的小女儿弗朗西丝卡就在不久前嫁给了大副理查逊为妻。

    直布罗陀调查委员会在调查过程中，曾发现“简。格拉栖亚”号的杰瓦大副有隐瞒事情真相的嫌疑：大副认定，是风暴让勃里格斯船长决定带上家眷和船员弃船逃生，但是，调查委员会了解到，在11月的最后一周时间里，亚速尔群岛海域不曾发生过任何风暴。起码有15艘以上的船只，在这段时间曾在同一海域航行。除此之外，委员会还根据下列事实，否定船只遇到风暴的说法。在休息舱里放着一架缝纫机，在它抛光了的台板上，放着线坨、针和机油。如果风浪大到船不能驾驶了，其摇摆的剧烈可想而知，这些东西何以还能保持在光滑的石板上而不滑落到地上去呢？同样的道理，在休息室的桌子上还有盘子也不曾滑落，连茶杯也不曾有一个打碎。至于舱底的积水，那完全可能是船壳木板裂缝或外金属壳贴得不密封而漏进去的。后来，在水的浸泡下，木板又把裂缝胀死，所以不再进水。而船长房里，因为舷窗没关，所以东西都变潮湿了。不仅如此，在记事板的下面还发现了另一条留言，“弗朗西丝卡我最最亲爱的妻呀！”这些字是用尖的物件划在石板上的。弗朗西丝卡是理查逊夫人的名字，即“玛丽亚”号大副的妻子、船主的女儿。笔迹鉴定证明，这是查理逊大副的手迹。杰瓦先生否定在“玛丽亚”号上可能发生了暴动和谋杀，他的论据是，似乎在船上不曾发现有暴力事件的痕迹。但在勃里格斯的床下发现一把刀，刀身上有许多褐色的污迹，这可能是暴动中牺牲者的血迹。另外还在甲板的不同角落找到了许多这样的污渍，在右舷的扶手上也有。此外，在这些扶手上还发现了好几处很深的砍痕，最大的可能是用斧子劈的。经过详细的勘查，人们还发现了诸多疑点，而有些疑点甚至还带有神秘色彩；为什么船上的货舱盖板都是打开着的？为什么第一舱的盖板又是朝天放置的？为什么后甲板上部舱室的窗户全用木板遮住或干脆钉死？为什么后住舱有1个照明舷窗是敞开着的？为什么木工工具箱会放在理查逊大副的住舱内？为什么第二根桅杆上的帆都放了下来？为什么船上的一切证件都找不到了，而惟独留了航海日志？为什么有一只酒精桶是打开着的？但谁也不能对其中的任何一个问题作出令人信服的解释。在这些互相矛盾的诸多疑点中，简直看不到任何走出迷宫的迹象，于是调查委员会决定再看看船的水下部分会不会有什么异常。他们请来潜水员下水勘查。潜水员发现船的首柱、龙骨和船舵都保持良好，说明该船既没有搁过浅，也没有与别的船相撞过。但发现船首的外壳在水面上约半米处有一条2米长的划痕。他用手触摸了一下，划痕竟深达1英寸，宽有1英寸多。从外形判断，这个划痕不是船帮与码头擦撞所产生，而更像是有人用锐利的工具特意划的。于是，潜水员再次下水，在船的另一侧同一位置上，也看到了这样的划痕，潜水员把这一重要的疑点报告了调查委员会的专家。是谁在船首两侧近水处划上这样的划痕？伦敦来的探长们用专业手段确定，这两条划痕是在3个月前划上的，也就是船只遭到遗弃的那个时间———1872年的11月末。褐斑的鉴定结果终于出来了，刀身上的不是血，且时间已经久远，在甲板和帆布上的斑迹是铁锈、橄榄和某种汤汁的混合物。

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