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关闭窗口 然后我把一块薄而狭的涂有朱红色的、其边如刃的蜡片放进蜂箱里去，以代替以前 所用的长方形厚蜡板。于是蜜蜂即刻像以前一样地在蜡片的两面开始凿掘一些彼此接近 的盆形小穴。但蜡片是如此之薄，如果把盆形小穴的底掘得像上述试验的一样深，两面 便要彼此穿通了。然而蜂并不会让这种情形发生，她们到了适当时候，便停止开掘；所 以那些盆形小穴，只要被掘得深一点时，便出现了平的底，这等由剩下来而未被咬去的 一小薄片朱红色蜡所形成的平底，根据眼睛所能判断的，正好位于蜡片反面的盆形小穴 之间的想像上的交切面处。在反面的盆形小穴之间遗留下来的菱形板，大小不等，因为 这种蜡片不是自然状态的东西，所以不能精巧地完成工作。虽然如此，蜂在朱红色蜡片 的两面，还能浑圆地咬去蜡质，并使盆形加深，其工作速度必定是差不多一样的，这是 为了能够成功地在交切面处停止工作，而在盆形小穴之间留下平的面。
考虑到薄蜡片是何等的柔软之后，我想，当蜂在蜡片的两面工作时，不会有什么困 难就能觉察到什么时候咬到适当的薄度，于是停止工作。在普通的蜂窠里，我认为蜂在 两面的工作速度，并不永远能够成功地完全相等；因为，我曾注意过一个刚开始营造的 蜂房底部上的半完成的菱形板，这个菱形板在一面稍为凹进，我想像这是因为蜂在这面 掘得太快的缘故，它的另一面则凸出，这是因为蜂在这面工作得慢了一些的缘故，在一 个显著的事例里，我把这蜂窠放口蜂箱里去，让蜂继续工作一个短时间，然后再检查蜂 房，我发现菱形板已经完成，并且已经变成完全平的了：这块蜡片是极薄的，所以绝对 不可能是从凸的一方面把蜡咬去，而做成上述的样子；我猜测这种情形大概是站在反面 的蜂，把可塑而温暖的蜡正好推压到它的中间板处，使它弯曲（我试验过，很容易做）， 这样就把它弄平了。
从朱红蜡片的试验里，我们可以看出：如果蜂必须为自己建造一堵蜡质的薄壁时， 它们便彼此站在一定距离，以同等的速度凿掘下去，并且努力做成同等大小的球状空室， 但永远不会让这些空室彼此穿通，这样，它们就可造成适当形状的蜂房。如果检查一下 正在建造的蜂案边缘，就可明显地看出蜂先在蜂巢的周围造成一堵粗糙的围墙或缘边； 并且它们就像营造每一个蜂房那样地，经常圆圆地工作着，把这围墙从两面咬去，它们 并不在同一个时间内营造任何一个蜂房的三边角锥形的整个底部，通常最先营造的是， 位于正在建造的极端边缘的一块菱形板，或者先造二块菱形板，这要看情形而定；并且， 在没有营造六面壁之前，它们绝不完成菱形板的上部的边。这些叙述的某些部分和应享 盛誉的老于贝尔所说的，有所不同，但我相信这些叙述是正确的；如果有篇幅，我将阐 明这和我的学说是一致的。
于贝尔说，最初的第一个蜂房是从侧面相平行的蜡质小壁凿掘造出来的，就我所看 到的，这一叙述并不严格正确；最初着手的经常是一个小蜡兜；但在这里我不拟详加讨 论。我们知道，在蜂房的构造里，凿掘起着何等重要的作用；但如果设想蜂不能在适当 的位置——即沿着二个连接的球形体之间的交切面——营造粗糙的蜡壁，可能是一个极 大的错误。我有几件标本明显指出它们是能够这样做的。甚至在环绕着建造中的蜂窠周 围的粗糙边缘即蜡壁上，有时候也可观察到弯曲的情形，这弯曲所在的位置相当于未来 蜂房的菱形底面所在的位置。但在一切场合中，粗糙的蜡壁是由于咬掉两面的大部分蜡 而完成的。蜂的这种营造方法是奇妙的；它们总是把最初的粗糙墙壁，造得比最后要留 下的蜂房的极薄的壁，厚十倍乃至三十倍。我们根据下述情形将会理解它们是如何工作 的：假定建筑工人开始用水泥堆起一堵宽阔的基墙，然后开始在近地面处的两侧把水泥 同等地削去，直到中央部分形成一堵光滑而很薄的墙壁；这些建筑工人常把削去的水泥 堆在墙壁的顶上，然后再加入一些新水泥。因此，薄壁就这样不断地高上去，但上面经 常有一个厚大的顶盖。一切蜂房，无论刚开始营造的和已经完成的，上面
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