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关闭窗口 凡是不接受地质纪录是不完全的这一观点的人，当然不能接受我们的全部学说，因 为他会徒劳地发问，以前必曾把同一个大地质层内连续阶段中发见的那些密切近似物种 或代表物种连接起来的无数过渡连锁在哪里呢？他会不相信在连续的地质层之间一定要 经过悠久的间隔期间：他会在考察任何一个大区域的地质层时，如欧洲那样的地质层， 忽略了迁徙起着何等重要的作用；他会极力主张整个物种群分明是（但常常是假象的） 突然出现的。他会问：必有无限多的生物生活在寒武系沉积起来的很久以前，但它们的 遗骸在哪里呢？现在我们知道，至少有一种动物当时确曾存在过；但是，我仅能根据以 下的假设来回答这最后的问题，即今日我们的海洋所延伸的地方，已经存在了一个极长 久的期间，上下升降着的大陆在其今日存在之处，自寒武系开始以来就已经存在了；而 远在寒武纪以前，这个世界呈现了完全不同的另一种景象；由更古地质层形成的古大陆， 今日仅以变质状态的遗物而存在，或者还埋藏在海洋之下。
如果克服了这等难点，其他古生物学的主要重大事实便与根据变异和自然选择的生 物由来学说十分一致。这样，我们就可以理解，新物种为什么是慢慢地、连续地产生的； 为什么不同纲的物种不必一起发生变化，或者以同等速度、以同等程度发生变化，然而 一切生物毕竟都发生了某种程度的变异。老类型的绝灭差不多是产生新类型的必然结果。 我们能够理解为什么一个物种一旦消灭就永不再现。物种群在数目上的增加是缓慢的， 它们的存续时期也各不相等；困为变异的过程必然是缓慢的，而且取决于许多复杂的偶 然事件。属于优势大群的优势物种有留下许多变异了的后代的倾向，这些后代便形成新 的亚群和群。当这等新群形成之后，势力较差的群的物种，由于从一个共同祖先那里遗 传到低劣性质，便有全部绝灭、同时不在地面上留下变异了的后代的倾向。但是物种全 群的完全绝灭常常是一个缓慢的过程，因为有少数后代会在被保护的和孤立的场所残存 下来的。一个群如果一旦完全绝灭。就不再出现；因为世代的连锁已经断了。
我们能够理解为什么分布广的和产生最大数目的变种的优势类型，有以近似的但变 异了的后代分布于世界的倾向；这等后代一般都能够成功地压倒那些在生存斗争中较为 低劣的群。因此，经过长久的间隔期间之后，世界上的生物便呈现出曾经同时发生变化 的光景。
我们能够理解，为什么古今的一切生物类型汇合起来只成为少数的几个大纲。我们 能够理解，由于性状分歧的连续倾向，为什么类型愈古，它们一般与现存类型之间的差 异便愈大；为什么古代的绝灭类型常有把现存物种之间的空隙填充起来的倾向，它们往 往把先前被分作二个不同的群合而为一；但更普通的是只把它们稍微拉近一些。类型愈 古，它们在某种程度上便愈加常常处于现在不同的群之间；因为类型愈古，它们与广为 分歧之后的群的共同祖先愈接近，结果也愈加类似。绝灭类型很少直接介于现存类型之 间；而仅是通过其他不同的绝灭类型的长而迂曲的路，介于现存类型之间。我们能够明 白知道，为什么密切连续的地质层的生物遗骸是密切近似的；因为它们被世代密切地连 结在一起了。我们能够明白知道为什么中间地质层的生物遗骸具有中间性状。
历史中各个连续时代内的世界生物，在生活竞争中打倒了它们的祖先，井在等级上 相应地提高了，它们的构造一般也变得更加专业化；这可以说明很多古生物学者的普通 信念——体制就整体来说是进步了。绝灭的古代动物在某种程度上都与同纲中更近代动 物的胚胎相类似，按照我们的观点，这种可惊的事实便得到简单的解释。晚近地质时代 中构成的同一模式在同一地域内的演替已不再是神秘的了，根据遗传原理，它是可以理 解的。
这样，如果地质纪录是像许多人所相信的那样不完全，而且，如果至少可以断定这 纪录不能被证明更加完全，那
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