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关闭窗口 关于植物，早就知道很多淡水的、甚至沼泽的物种分布得非常之远，在大陆上并且 在最遥远的海洋岛上，都是如此。按照得康多尔的意见，含有很少数水栖成员的陆栖植 物的大群显著地表现了这种情形；因为它们似乎由于水栖，便立刻获得了广大的分布范 围。我想，这一事实可以由有利的分布方法得到说明。我以前说过少量的泥土有时会附 着在鸟类的脚上和喙上。涉禽类经常徘徊池塘的污泥边缘，它们如果突然受惊飞起，脚 上大概极可能带着泥土。这一目的鸟比任何其他目的鸟漫游更广；它们有时来到最遥远 的和不毛的海洋岛上；它们大概不会降落在海面上，所以，它们脚上的任何泥土就不致 被洗掉；当到达陆地之后，它们必然会飞到它们的天然的淡水栖息地。我不相信植物学 者能体会到在池塘的泥里含有何等多的种籽；我曾经做过几个小试验，但是在这里只能 举出一个最动人的例子：我在二月里从一个小池塘边的水下三个不同地点取出三调羹污 泥，在干燥以后只有六又四分之三盎司重；我把它盖起来，在我的书房里放了六个月， 当每一植株长出来时，把它拔出并加以计算；这些植物属于很多种类，共计有537株；而 那块粘软的污泥在一个早餐杯里就可以盛下了！考虑到这等事实，我想，如果水鸟不把 淡水植物的种籽输送到遥远地点的、没有生长植物的池塘和河流，倒是不能解释的事情 了。这同样的媒介对于某些小型淡水动物的卵大概也会有作用的。
其他未知的媒介大概也发生过作用。我曾经说过淡水鱼类吃某些种类的种籽，虽然 它们吞下许多别的种籽后再吐出来；甚至小的鱼也会吞下相当大的种籽、如黄睡莲和眼 子菜属（Potamogeton）的种籽。鹭鸶和别的鸟，一个世纪又一个世纪地天天在吃鱼；吃 了鱼之后，它们便飞起，并走到别的水中，或者被风吹过海面；并且我们知道在许多小 时以后随着粪便排出的种籽，还保持着发芽的能力。以前当我看到那精致的莲花（Nelu mbium）的大型种籽，又记得得康多尔关于这种植物分布的意见时，我想它的分布方法一 定是不能理解的；但是奥杜旁说，他在鹭鸶的胃里找到过南方莲花（按照胡克博士的意 见，大概是大型北美黄莲花［Neiumbium luteum］)的种籽。这种鸟必然常常在胃里装满 了食物以后又飞到远方的池塘，然后饱吃一顿鱼，类推的方法使我相信，它会把适于发 芽状态的种籽在成团的粪中排出。
当考察这几种分布方法时，应该记住，一个池塘或一条河流，例如，在一个隆起的 小岛上最初形成时，其中是没有生物的；于是一粒单个的种籽或卵将会获得成功的良好 机会。在同一池塘里的生物之间，不管生物种类怎样少，总有生存斗争，不过甚至充满 生物的池塘的物种数目与生活在相同面积的陆地上的物种数目相比，前者总是少的，所 以，它们之间的竞争比陆栖物种之间的竞争就较不剧烈；结果外来的水生生物的侵入者 在取得新的位置上比陆上的移居者有较好的机会。我们还应记住，许多淡水生物在自然 系统上是低级的，而且我们有理由相信，这样的生物比高等生物变异较慢；这就使水栖 物种的迁徙有了时间。我们不应忘记，许多淡水类型从前大概曾经连续地分布在广大面 积上，然后在中间地点绝灭了。但是淡水植物和低等动物，不论它们是否保持同一类型 或在某种程度上变化了，其分布显然主要依靠动物，特别是依靠飞翔力强的、并且自然 地从这一片水飞到另一片水的淡水鸟类把它们的种籽和卵广泛散布开去。
论海洋岛上的生物
不但同一物种的一切个体都是由某一地区迁徙出来的，而且现在栖息在最遥远地点 的近似物种也都是由单一地区——即它们早期祖先的诞生地迁徙出来的，根据这一观点， 我曾选出有关分布的最大困难的三类事实，现在对其中的最后一类事实加以讨论。我已 经举出我的理由，说明我不相信在现存物种的期间内，大陆曾有过如此巨大规模的扩展， 以致这儿个大洋中的一切岛屿都曾因此充满了现在的陆栖生物。这一观点消除了很多困 难，但是与有关岛屿生物的一切事实不相符合。在下面的论述中，我将不限于讨论分布 的问题，同时也要讨论到与独立创造学说和伴随着变异的生物由来学说之真实性有关的 某些其他情形。
栖息在海洋岛上的一切类别的物种在数量上与同样大小的大陆面积的物种相比是稀 少的：得康多尔在植物方面，沃拉斯顿在昆虫方面，都承认了这个事实。例如，有高峻 山岳和多种多样地形的、而且南北达780英里的新
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