域名服务器（DNS）

whois命令在UNIX计算机上，您可以使用whois命令来查找有关域名的信息。您也可以使用VeriSign上的whois表单来执行这一操作。如果您键入一个域名，比如“howstuffworks.com”，它将向您返回该域的注册信息，其中包括IP地址。

一组称为域名服务器（DNS）的服务器可以将易读的域名映射到IP地址。这些服务器是可以将域名映射到IP地址的简单数据库，它们分布在互联网上的各个地方。多数单独的公司、ISP和大学均维护小型的名称服务器，以将主机名映射到IP地址。还有中央名称服务器，它们使用VeriSign提供的数据将域名映射到IP地址。

如果您将URL“http://www.howstuffworks.com/Web-server.htm”键入到浏览器中，浏览器会提取名称“www.howstuffworks.com”并将其传递给域名服务器，域名服务器将返回www.howstuffworks.com的正确IP地址。要得到正确的IP地址，可能需要使用多个名称服务器。例如，在www.howstuffworks.com的例子中，用于“.com”顶级域的名称服务器能够辨别知道主机名的名称服务器的IP地址，而由HowStuffWorks ISP操作的、对该名称服务器的查询，则可以为HowStuffWorks服务器计算机提供实际的IP地址。

在UNIX计算机上，您可以使用nslookup命令来访问同样的服务。只要在命令行中键入一个名称，如“www.howstuffworks.com”，该命令即会查询名称服务器并向您提供相应的IP地址。

因此归结如下：互联网由无数台计算机组成，每台计算机各自具有唯一的IP地址。这些计算机中有许多是服务器计算机，也就是说它们能向互联网上的其他计算机提供服务。您可能已经听说过这些服务器：电子邮件服务器、Web服务器、FTP服务器、Gopher服务器和Telnet服务器等，这里仅举几个例子。所有这些都是由服务器计算机提供的。