输送三相交流电就叫三相供电，若只有一相线和一零线叫单相供电（如照明线路），只有a.b.c三根相线而没有o零线的供电叫三相三线供电，若既有a.b.c三根相线和o中性线（俗称零线）的供电叫三相四线制供电。
三相三线与三相四线制根本区别取决于两种供电方式，既低压电网中中性点接地和中性点不接地的两种制式系统，三相三线制是在低压中性点非直接接地的系统中，电器设备外壳接地后不与零钱连接，而仅与独立的接地装置连接，称为低压保护接地，这种供电方式叫三相三线制。在低压电网中性点直接接地的系统中，电器设备外壳接地后再与零钱连接，称为保护接零，这种供电方式叫三相四线制制。现在三相四线制已经改变成三相五线制，就是增加了一根与中性点工相连但不过电的保护零线，我们成为三相五线制。
三相三线制供电系统，只适用于三相对称负荷(如三相电力变压器，三相电机等)，若三相负荷不对称，中性点就会出现电压。采用三相四线制供电系统，可以获得线电压和相电压，对于使用者比较方便。另外在三相负荷不对称时，因中性线阻抗很小，也能消除中性点的电压位移。