唐代时五通圩场成在街头村的铜岭处，叫义宁圩。宋初(约998年)因市场扩大，圩场从铜岭迁到水源街卖米坪处。卖米坪有一座五通庙，因此义宁圩又得名为五通圩，圩名是因庙得名，并非是通路五处而得名。

         五通圩是桂林西北面的山货集散地。除大宗的茶叶外还有香菇、木耳、冬笋、勾藤、蓓子、桐油、茶油、草纸、樟脑、蜂糖、野蚕、苎麻、桔柚、棕皮、桃李、松杉、兽皮等。明代时每圩发往柳州的桐油、茶油的万斤木船就有3艘之多。

         除山货外，五通圩还有矿产交易。据旧《义宁县志》载：五通圩还有“石灰、铁矿、锑矿、铜矿，其中以银矿为丰。银矿在智慧江瑶山里，银质甚高，矿百斤可得纹银十余两”。

         到明代初期，五通圩已发展到有7街9井13 巷的大圩镇，常住人口7千余。3天一圩，坪日热闹非常。

         据有关材料记载，光绪11年(1885年)义江大洪水，两岸被淹之房屋十之五六，第二年饥荒，米珠薪桂。但五通圩仍十分的繁荣。原因是广东、江西、湖南、贵州等省都有会馆在五通，这些外省商人大力组织货源运来五通交易。1886年农历4月仅湖南通道、武岗两县运来五通圩的谷物就达3万余石。到光绪33年( 1907年)，这年五通地区是平年。当年的物价是1元银元可买米20斤。猪肉是1元4斤。当时清朝士兵月饷为5元，十长(班长)月饷6元。乡村私塾教师月束修是稻谷2石。

         清末民初，五通圩有车缝19家、木器行9家、铁器行9家、金银首饰铺6家、棕制品6家、理发铺8家、布匹店8家、百货8家、烟行7家、杂货14家、山货5家、药店6家、米行1家、客店9家、邮局和电报局各1家、当铺3家、卫生所(官办)1处、戏院1家、饮食店18家、小学2所、寺庙8座、师范讲习所1所、外省会馆4座等。五通是产粮之地，唯独米行被人垄断，这垄断的资本家便是一女人叫王招弟。

         “粟记米行”老板王招弟凭自己财大气粗在五通独霸米行生意。如圩场上米供过于求，价格下跌时她就全部买下；如果供不应求时，她就抛出大米以盈利。她还一手控制大米市价。民国10年(1921年)5月五通米价上涨，桂林一米行老板从湖南运来4万斤糙米在五通圩场出售，王招弟也抛出几万斤米在市场卖，而且比桂林老板每斤低1毛钱。桂林老板暗暗叫苦，10天后竟以湖南购米价贱卖给王招弟，自认倒霉而去。

         1934年冬，义宁县县长通告五通圩各行不得将重要物资运往龙胜一带。“果记米行”老板王招弟唯利是图，不怕县长禁令，别人不敢远之时，正是她赚大钱的时候。于是她用钱买通了宛田、丁岭、官衙等关卡，在10月运4万斤米到龙胜，赚了一笔钱，事后知道是为了对付中央红军而禁运的，县长就把王招弟违禁告到省府。谁知王招弟在县衙内有人，她先把县长告到省府说县长从贵州黎平贩运了一批鸦片。结果县长的状纸还没到省府就被撤了职。

         五通圩在解放后得到长足的发展。1954 年圩场由卖米坪迁到现在的新市场，面积比原来扩大2倍。同时水源街、山货街、兴隆街、名廷街也都扩大了铺面。

         改革开放以后，五通圩更加繁荣了。公路可通桂林、龙胜、灵川、两江、保宁等市、县、乡镇。1997年为了扩大商品流通，五通又建了第二市场，其面积是原新市场的3倍。整个五通圩占地面积已2.8平方公里。交通、邮电、金融、农贸、教育等都蓬勃发展，五通圩成了桂林市西北面的大圩镇，是市北面的农副产品的集散地。五通圩正在阔步前进。

附上各乡镇圩日表