乡镇企业的前身是个体工商业和社队集体企业。1951年，有个体工商户2546户。1956年， 部分高级农业生产合作社始办养猪场。1958年，由手工业生产合作社组成的23个工厂下放所 在公社管理。1959年，全县(含灵川) 30个公社有企业162个，其中工业企业94个，农业企业 16个，交通运输企业33个，服务企业13个，其他企业6个。从业人员5243人。
　　 60年代，部分大队、生产队办起养鱼场；以国家扶持为主，还建立了一批抽水机站、水 轮泵站、小水电站、大米加工站和拖拉机站。
　　 70年代，县内社、队又兴办了一批林场、果园场。另以国家资助为主、集体筹集资金为 辅建起一批拖拉机站。社队兴办的种植、机耕、农机修配、农副产品加工企业发展加快。中 期先后有35个县属大集体企业纳入社队企业。 1975年，全县有社队企业262个，2906人，从 业人员占农村劳力2.28％， 工业总产值156万元，总收入212.94万元。1978年，全县社队企 业发展到313个，6324人，从业人员占农村劳力5.04％，工业总产值407万元 (按1980年不变 价计算，下同)，总收入659万元，税利总额103.4万元。
　　 1979年开始调整社队企业，对原材料紧缺、产品不对路、长期亏损的企业实行“关、停、 并、 转”。1983年，社队企业减到158个，4166人，从业人员占农村劳力2.96％，工业总产 值336万元，总收入646万元，税利总额60.7万元。与1978年相比：企业数、人数、工业产值、 总收入、税利总额分别下降49.52％、34.12％、17.44％、1.97％、41.30％；种植业与工业 企业分别由70个、152个减到25个、81个；大队办企业只剩34家，减少81.72％。
　　 1985年，实行乡镇办、村办、联户办、个体办“四个轮子”一起转。当年兴建乡镇办企 业项目10个， 村办企业项目1个。总投资105.14万元，其中县财政扶持12.5万元，税务局为 培养税源低息贷款9.9万元，农业银行贷款40.1万元，建设银行贷款5.7万元，民政扶贫拨款 6.5万元，外引资金11.8万元，自筹资金18.64万元。同年个体企业也有了发展。年末企业总 数达3139个，10256人，从业人员占农村劳力6.69％，工业总产值614万元，总收入2026万元， 税利总额360万元。其中个体企业有2701个，5569人，总收入777万元，分别占总数86.05％、 54.3％、38.35％。
　　 1988年，县委、县人民政府颁布《临桂县发展乡镇企业优惠办法》，积极开展横向经济 联合， 引进项目28个，资金71万元，另自筹资金186万元。当年有28个企业投产，增加收入 236万元。年未有企业4373个，工业总产值1472万元，总收入4017万元，税利总额613万元， 分别比上年增长18.25％、33.58％、60.62％、95.85％。
　　 1990年， 全县有企业4946个，12530人，从业人员占农村劳力7.05％。工业总产值2079 万元，总收入5185万元，缴税242.06万元(含补缴上年5.06万元)，固定资产原值1833万元， 自有流动资金717.37万元， 银行贷款余额435.72万元。其中乡村两级盈利企业203个，利润 186.79万元； 亏损企业7个，亏28.22万元。乡村两级工业企业机械总动力3575.72千瓦，其 中电动机3123.72千瓦，发电机371千瓦，电气机械81千瓦。乡村两级工业与建筑企业有职工 4382人，其中女职工1479人，占33.75％；具有大专文化程度28人，占0.64％，高中(含中专、 技校)975人，占22.25％；获中级专业技术职称35人，占0.8％，初级职称65人，占1.48％。 全县14个乡镇中有10个乡镇的乡镇企业总收入超过100万元， 其中临桂镇达到1097.8万元， 五通镇、两江镇、庙岭乡、四塘乡超过500万元。
　　 1976～1990年乡镇企业基本情况表


　　 注：①工业总产值按1980年不变价计算。
　　 ②个体、联户办企业1985年后列入统计。
　　 ③1990年利润不合个体和联户企业数。
　　 几个年份乡镇企业主要产品产量表