清末，县内以私营商业为主，大批外籍商贾来县经商，形成帮派。私商大户多集官、商 于一身，垄断商业活动。县城桂林有“广东帮”、“江西帮”、“湖南帮”、“本地帮”。 各帮多以贩运云茶(鸦片)、经营水路运输商品为主，“广东帮”兼营苏杭绸缎布匹、糟坊， 其他帮则兼营农副产品。此外，各圩镇私营商铺林立，经营百货、杂货、药材、山货、饮食、 服务等。
　　 民国时期， 战事频繁，货币混乱，通货膨胀，商业活动受到影响。民国22年 (1933年) 《广西各县概况》记载，桂林县“地方经济窘迫，商业零落，今昔比较，相差一半，商店倒 闭者颇多”。这年，桂林县有私营商店906家，资本总额440739元(国币，下同) ；义宁县有 私营商店93家，资本额7200元。这些商店主要经营粮食、桐油、药材、茶叶、土纸、棉纱、 食盐、煤油、布匹、百货等。28年，桂林县有私营商店1101家，资本总额334.59万元；义宁 县有私营商店60家，资本总额3.77万元。
　　 民国28年(1939年)桂林、义宁县私商统计表


　　 民国33年(1944年)11月县境沦陷，大中商户纷纷疏散，城乡店铺毁之八九。抗战胜利后， 渐有少数店铺恢复营业。 35年，临桂县登记发证私营商店174家，资本额1100万元；义宁县 登记发证私营商店120家， 资本额177.52万元。解放前夕，临桂县六塘圩资本较雄厚的私商 户有潘来记、杨足记、孙修记、永胜祥、王寿记、马同记、宋悦和、谢万顺、德昌泰、永顺 祥、海顺记、万兴分栈、陶保和、白吉祥、寿悦和等，两江圩有公昌信、梁吉昌、吉昌隆、 永合隆、陈厚方、唐茂兴、马有兴、广昌隆、卿长春、谢济安、王仁和、王德生、李半城、 廖德记、陈六兴、梁仁和等。义宁县五通圩资本较雄厚的私商有王正兴、赵安和、富万祥、 莫俊记、秦胜林、唐德富、阳义和、彭万隆、彭万利、彭涛记、彭永记、黄宝记、天寿堂、 黄金记、大吉祥、广吉祥、黄隆记、粤正隆、济生堂、回生堂等。
　　 1949年部分圩镇私营商业统计表
　　 单位：户


　　 注：以上所列均为私营商铺主营项目，摊贩未列入。
　　 解放后， 1950年登记在册私营商业4292户，从业人员8764人，资本总额53.66万元。其 中座商2619户， 从业人员5320人，资本额46.66万元；行商1673户，从业人员3444人，资本 额7万元。 允许私营商业经营部分工业品零售和收购次要土特产品。 这年， 商品纯购进 157.89万元， 纯销售447.58万元， 零售总额447.95万元， 占社会商品零售总额66.06％。 1952年，允许私营商业经营品种增加，其中粮食和重要土特产品也让私商经营。1953年，贯 彻党对私营资本主义工商业实行“统筹兼顾、全面安排、积极改造”的方针，开始对私营商 业进行社会主义改造。通过整顿私商行业，划分经营范围，限制富农经商，动员半农商户弃 商就农。 1954年全县有私营商业户1810家，从业人员2482人，资本总额44.45万元。其中座 商562户， 从业人员957人，资本总额31.72万元；行商26户，从业人员29人，资本总额0.65 万元；摊贩1222户，从业人员1496人，资本总额12.08万元。商品纯购进45.83万元，纯销售 271.6万元，零售总额257.71万元，占社会商品零售总额18.93％。
　　 1953年大圩、六塘、会仙、两江4个圩镇私营商业统计表
　　 单位：户、人、万元


　　 1956年对私营商业社会主义改造基本完成后，全县有私营商业146户，从业人员190人。 其中百货6户， 文具1户，杂货20户，烟酒1户，瓷铁3户，糖果9户，医药14户，果菜29户， 饮食业25户， 服务业9户。商品纯购进2.45万元，纯销售225.65万元，零售总额8.46万元， 占社会商品零售总额0.55％。“文化大革命”期间，私营商业被取缔，从业人员大部分下放 到农村参加劳动。中共十一届三中全会后，在“改革、开放、搞活”的方针指导下，个体商 业迅速发展。1983年，全县登记发证个体商业户1793户，从业人员2360人，自有资金85.9万 元， 商品零售额855.66万元，占社会商品零售总额13.25％。1985年，城乡个体商业户发展 到2387户，从业人员3167人。其中非农业商户618户，从业人员888人；农民自理口粮、办证 登记、进城经商1769户，从业人员2279人。1990年，城乡个体商业户3316户，从业人员4970 人，商品纯购进146万元，纯销售2280万元，零售额2699.6万元，占社会商品零售总额18.82 ％。
　　 部分年份私营、个体商业统计表
　　 单位：户、人


　　 注：1950～1956年数字含灵川。
　　 1990年个体商业情况统计表
　　 单位：户、人、万元