清代，县内已有外籍商贾从事外贸活动，出境货物以粮食为主。民国期间，外贸品种、 数量和总值都有所增加，均通过水路在梧州、广州等地转口出境。出口货物以米、桐油、茶 油、药材等为大宗。解放初期，外贸收购业务由供销合作社代办。1958年供销合作社设外贸 组， 专司外贸商品收购。1963年6月，桂林专区对外贸易局在县设工作组，负责外贸商品的 调运，外贸收购仍由供销合作社代办。至1973年，每年外贸收购总值多在10～70万元之间。 1974年县成立对外贸易站， 经济独立核算。1978年8月成立对外贸易局后，外贸商品除传统 的土、畜产品和粮油食品外，增加五金矿产品和医药保健品，每年外贸商品收购总值均在百 万元以上(1985年除外)。1984年外贸局成立对外经济贸易公司，一套人马，两块牌子。1990 年，外贸商品收购总值达163.77万元(1980年不变价)。