民国时期，桂林(临桂) 县有旧式监狱1所，建筑坚固，但拥挤不堪、污秽异常。民国22 年(1933年)有167名在押犯人患有疾病。23年狱中患病者达285人。义宁县监狱建于民国17年， 1排3仓， 设2堂，右边另有1小院。21年“清乡”，一次捕100余人，全关押在监内，每间关 押三四十人， 睡觉时翻身都感困难。此外，义宁县还有1拘留所。由于拥挤、卫生条件差， 狱中人犯生病死亡之事时有发生。民国22年，在押人犯有132人患病，死亡3人。监狱管理混 乱。 36年，义宁县看守所所长唐德辉等4人克扣囚粮，被囚犯告发，桂林地方法院判处唐犯 有期徒刑7年，剥夺公民权利5年。
　　 解放后，旧的监狱制度被废除，人员被遣散。1949年12月，县人民政府迁良丰，无正式 监狱，清匪反霸中所捕获的土匪、反革命分子以及其他刑事犯罪分子均关押在临时借用良丰 农场的2个仓库内。 1954年县政府迁回桂林市区后，始在万寿巷县公安局大院内建一砖木结 构、 占地约500平方米的看守所。1972年在二塘新建看守所，有大小监舍21间，占地1192.8 平方米(1984年改作行政拘留所)。
　　 县看守所地处桂林市，除关押县内人犯外，还经常寄押外县、市过往转送的人犯，情况 复杂， 工作量大。 60年代前，所内曾出现打骂、虐待、侮辱人犯的现象，监内秩序混乱。 1974年后，对看守所工作进行多次整顿，每次整顿都围绕严格关押手续制度，掌握人犯思想 进行法制教育和抓好生活管理改善人犯生活3个方面进行，使监守管理逐步走上正轨。
　　 1981年成立由县公安局、检察院、法院以及预审股、武警中队和看守所负责人参加的监 管领导小组，看守干部由原来3人增加到7人。当年，县看守所实行每日24小时值班和分监包 管理、包教育等制度，公安部曾通报嘉奖，并奖励囚车1辆。