唐大历年间(766～779年)观祭使李昌巙在县城桂林始办州学(后改称府学)。宋代，义宁 县在县城(今五通镇)南隅创办县学。元代，临桂县在县城桂林创办县学。由宋至清，临桂建 有书院13所， 义宁建有书院5所。此外，还开办过社学、义学和私塾。据旧志载，唐代至清 代临桂县考取进士301人(含武进士22人)，其中状元5人，榜眼2人，科甲鼎盛，为广西之冠。
　　 清末开始兴办小学，至民国有了发展。民国15～16年(1926～1927年)各乡均建立中心小 学，部分村庄建立初级小学。15～35年，先后创建义宁县立师范讲习所、桂林县立师范讲习 所、桂林县立国民中学(后更名临桂县立第一中学) 、省立临桂初级中学(后改办为临桂县立 第二初级中学) 、义宁县立国民中学、私立榕门中学和私立道慈中学。30年代，国民基础教 育兴盛一时，但整个民国时期战乱频仍，学校时兴时衰，穷人子弟能上学的不多。据统计， 31年，临挂县已受高等教育337人，中等教育3274人，初等教育84404人，分别占总人口0.14 ％、 1.39％和35.77％；义宁县已受高等教育73人，中等教育566人，初等教育15348人，分 别占总人口0.15％、1.14％和30.9％。
　　 解放后，人民政府对教育的投资逐年增多，教育事业迅速发展。新建和扩建了许多学校， 小学校遍布城乡， 工农子弟普遍入学。1956年开始办完全中学。1965年全县已有完全中学1 所，初级中学3所，在校学生2117人；小学及教学点共324所(个) ，在校学生31353人。1968 年后，原有几所初中改办为完全中学，备公社大办初级中学，后又改办高、完中，同期各完 全小学纷纷附设初中班。 1977年全县有高、完中16所，112所小学附设初中班，在校中学生 达21490人。“文化大革命”结束后，大抓普及初等教育和扫除文盲教育。1980年整顿教育， 公社高、完中改办为初中，同时收缩小学附设的初中班。1982年全县12～45足岁的脱盲人数 达87.6％，经两年的巩固提高，1984年临桂成为基本扫除文盲县。1988年经桂林市人民政府 验收合格， 成为普及初等教育县。 1990年， 全县有小学168所， 教学点352个，在校学生 57238人； 完全中学6所，初级中学14所，在校学生13261人；另有教师进修学校、农业机械 学校、 卫生技术培训学校和职业中学各1所。同年，全县受教育程度达初等187173人，占总 人口46.08％；达中等89265人，占总人口21.98％；达高等1605人，占总人口0.4％。解放40 多年来，还向全国各地输送了3000多名有文化的各种人才。