不久,他也落到了阿英的手里。阿英也是让他猜一样东西:“什么东西比金子更宝贵、比太阳更美丽?”
他却回答说:“蜜糖做的甜饼干最好吃!”
红牙齿的阿英听了哈哈大笑,又把他变成了一块石头。
苦命的寡妇梅丽·安娜还有一个最小的儿子,他的名字叫瓦连金。有一天,他对母亲说:“我的两个哥哥怎么这么长时间还不回来呢?……他们是不是出了什么事了?你让我去找他们吧,说不定他们现在正需要我的帮助呢,”
妈妈说:
“孩子,你还是留在我身边吧,你是我最小的儿子呀!”
“不,妈妈,你还是让我去吧,我总感到他们好像是遇到了什么不幸。”
妈妈对他说:
“好,你就去吧!不过,你先要拿这个罐子到井里去打点水来,当心,千万别让水洒出来!”
小儿子给她提回了满满一罐子水。他提水时分外小心,一滴水、一个小水珠都没有洒出来。妈妈给他烙了一张饼,又对他说:
“你把饼分给我一块吧,我已经一天没有吃饭了。”
瓦连金对妈妈说:
“我亲爱的妈妈,这张饼就都给你吃吧!”
梅丽·安娜拥抱了她的小儿子,让他走了,还祝福他一路平安。瓦连金走的仍然是两个哥哥走过的那条路。他走着走着,感到肚子饿了,便从背包里掏出饼来,刚送到嘴边,忽然,一个弯腰驼背的老太婆一瘸一拐地向他走过来,伸手向他要东西吃:
“我快要饿死了,孩子,你就给我一点吃的吧!”
瓦连金虽然自己也很饿,但一看到老太婆那副可怜的样子。非常同情她,就给了她一块饼。
突然,一件天大的怪事发生了:弯腰驼背的老太婆忽然变成了一个仙女,一眨眼,她身上原来的破衣烂衫像烟雾一样地消失了,换上了一身华丽耀眼的服装,手里拿着一根神奇的棍子。
“你拿住这根神棍吧!”她说,“我是慈善的菲娅①。母亲祝福了你,她祝你一路平安,所以你就能顺利应付各种突然的情况。她的祝福也使我来到了这里。你要记住,千万别把这根棍子弄丢了,很快你就会用得着它的。”
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