从前有一位寡妇,她有个儿子,名叫亚诺什。他已经十八岁了,可什么活也不想干。做母亲的很为儿子发愁,因为他很懒,不愿意动弹,成天坐在灶旁,拨弄灶里的炉灰。
他长到二十岁时,邻居在盖房子。正当人们准备上梁的时候,亚诺什问母亲:“邻居家在敲打什么呀?”
“他们在盖房子,我的孩子。人人都在忙活,只有你闲呆着!”
“我这就去,”他说,“帮帮他们!”
说完,他果真去了,恰好,邻居正在为上梁发愁。他们把大梁一会儿往这儿拉,一会儿又往那儿拽,始终无法把大梁抬上屋脊放正。
“都给我闪开,你们这群废物!别担心,我一个人就能把它放上去!”
“算了吧,你这只会拨弄炉灰的家伙,我连值一个洋葱的工钱也不会给你的。”邻居说。
“你们干的活才不值一个洋葱的钱哩。”
说完,亚诺什抓起大梁,把它扔到屋脊上。他从此名声大振,人们从四面八方来请他干活。他每天挣的钱足够他和他母亲俩人过上舒适的生活。
他们村的村长是个吝啬鬼。有一天,他走来对亚诺什说:
“你到我家来干活吧,亚诺什。我管你和你娘的吃住,不另给工钱。不过有个条件,咱们俩谁先生气,就要从谁的背上剥下一层皮做一双鞋子和几根鞋带。”
“我不反对,村长先生,就按照你说的办吧。”
村长有一大片长着柳树丛的土地和一大群绵羊。
“喂,亚诺什,你的活是放羊,还有,在秋天到来之前,得把所有的柳条割回来。”
第一天,亚诺什去放羊。他看了看行囊,里面没有吃的。于是,他挑两只最肥的羊宰了,剥完皮,放在火上烤着吃。
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