贾士伯和他的朋友们跳下马来。
“早上好!”贾士伯说,“请给我们一些水喝,好吗?我们赶了远路,天气又热,真够渴的。”
玛格丽特给了他们一些清凉的饮水,又给一些她妈刚做好的褐黄色面包。接着她妈也走出茅屋,大家在一块儿友好地谈起话来。
“那是一个非常美丽的姑娘,”贾士伯的一位朋友说,“不知道她将嫁给谁呢。你以后想嫁给什么人?”他问玛格丽特。
“不知道!”她回答说。“我没有时间考虑结婚的事,我在这儿要帮助爸爸妈妈,我现在很快乐。再说,也没人要娶我这样的穷姑娘。”
“假使我有儿子,”贾士伯的另一位朋友说,“我愿意他讨这样漂亮的一位姑娘。”他望着贾士伯说:“你懂得魔法,你能预知这姑娘将来要嫁给谁吗?”
突然间,贾士伯害怕起来。
“不能,”他说,“我不能。现在是咱们上马回家的时候啦。”
“你知道,只要你愿意,你就能告诉我们的!”他的朋友们齐声说,“你不回答我们,我们就不同你一块儿回去!”
这样一来,贾士伯只得解答他们提出的问题。现在,他也在考虑如何回答。开头,他打听玛格丽特有多大岁数,他问她妈:“你孩子多大年纪啦?”
“她不是咱们亲生的孩子。”玛格丽特的妈说,“一天,我丈夫在河边钓鱼,玛格丽特从河里漂到我丈夫跟前,他就把她抱回家,给了我。”
这时,渔夫回来了,贾士伯就问他:“你是在哪条河发现孩子的?”
渔夫回答说:“就在我家附近的这条河里。”
“你发现她的时候,她有多大?”
“只有三两天大吧。”
贾士伯马上明白,这就是十六年前他企图杀害的那个小女孩。
他心里很不高兴,可是没人能看出他在想些什么。
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