数百年或数千年，因 此我们就能理解为什么无论澳大利亚、好望角或十分未开化人所居住的地方，都不能向 我们提供一种值得栽培的植物。拥有如此丰富物种的这些地区，并非由于奇异的偶然而 没有任何有用植物的原种，只是因为该地植物还没有经过连续选择而得到改进，以达到 像古文明国家的植物所获得的那样完善的程度。
    关于未开化人所养的家养动物，有一点不可忽略，就是它们至少在某些季节里，几 乎经常要为自己的食物而进行斗争。在环境极其不同的两个地区，体质上或构造上微有 差异的同种个体，在这一地区常常会比在另一地区生活得好些；这样，由于以后还要加 以更充分说明的“自然选择”的过程，便会形成两个亚品种。这种情形或者可以部分他 说明为什么未开化人所养的变种，如某些著者说过的，比在文明国度里所养的变种，具 有更多的真种性状。
    根据上述人工选择所起的重要作用来看，即刻可以明了我们家养族的构造或习性为 什么会适应于人类的需要或爱好。我想，我们还能进一步理解，我们家养族为什么会屡 屡出现畸形的性状，为什么外部性状所表现的差异如此巨大，而相对地内部器官所表现 的差异却如此微小。除了可以看得见的外部性状外，人类几乎不能选择、或只能极其困 难地选择构造上的任何偏差；其实他们对内部器官的偏差是很少注意的。除非自然首先 在一定程度上向人类提供一些轻微变异，人类决不能进行选择。在一个人看到一只鸽子 尾巴在某种轻微程度上已发育成异常状态。他不会试图育出一种扇尾鸽；在他看到一只 鸽的嗉囊的大小已经有些异乎寻常之前，他也不会试图育出一种突胸鸽；任何性状，在 最初发现时愈畸形或愈异常，就愈能引起人的注意。但是，我毫不怀疑要用人类试图育 出扇尾鸽的这样说法，是完全不正确的。最初选择一只尾巴略大的鸽子的人；决不会梦 想到那只鸽子的后代经过长期连续的、部分是无意识选择和部分是有计划选择之后，会 变成什么样子。一切扇尾鸽的始祖恐怕只有略微展开的十四枝尾羽，就像今日的爪哇扇 尾鸽那样，或者像其他独特品种的个体那样地具有十七枝尾羽。最初的突胸鸽嗉囊的膨 胀程度并不比今日浮羽鸽食管上部膨胀程度为大，而浮羽鸽的这种习性并不被一切养鸽 者所注意，因为它不是这个品种的主要特点之一。
    不要以为只有某种构造上的大偏差才能引起养鸽者的注意，他能觉察极小的差异， 而且人类本性就在于对他的所有物的任何新奇，即使是轻微的，也会予以重视。决不可 用几个品种已经固定后的现今价值标准，去对以前同一物种诸个体的轻微差异所给予的 价值进行判断。我们知道鸽现在还会发生许多轻微的变异，不过此等变异却被当作各品 种的缺点、或离开完善标准的偏差而道舍弃。普通鹅没有产生过任何显著的变种；图卢 兹（Toulouse）鹅和普通鹅只在颜色上有所不同，而且这种性状极不稳定，但近来却被 当做不同品种在家禽展览会上展览了。
    这些观点，对于时常说起的——即我们几乎不知道任何家畜的起源或历史的说法， 似乎可以给予解释了。但是实际上，一个品种好像语言里的一种方言一样，几乎无法说 它有明确的起源。人保存了和繁育了构造上微有偏差的个体，或者特别注意了他们的优 良动物的交配，这样，便改进了它们，并且已改进的动物便慢慢地会传布到邻近的地方 去。但是它们很少有一定的名称，而且对于它们的价值也很少重视，所以它们的历史就 要遭到忽视。当通过同样的缓慢而逐渐的过程得到进一步改进的时候，它们将传布的更 远，并且会被认为是特殊的和有价值的种类，在这时它们大概才开始得到一个地方名称。 在半文明的国度里，交通还不太发达，新亚品种的传布过程是缓慢的，一旦有价值的各 点被人认识后，我称之为无意识选择的原理就会常常倾向于慢慢地增加这一品种的特性， 不论那特性是什么；品种的盛衰依时尚而定，恐怕在某一时期养得多些，在另外时期养 得少些；依照居民的文明状态，恐怕在某一地方养得多些，在另外一地方养得少些。但 是，关于这种缓慢地、不定的、不易觉察的变化的记载，很少有机会被保留下来。

    人工选择的有利条件

    我现在要稍微谈谈人工选择的有利的或不利的条件。高度的变异性显然是有利的， 因为它能大量地向选择供给材料，使之顺利发生作用；即使仅仅是个体差异，也是充分 够用的，如能给予极其细心的注意，也能向着几乎任何所希望的方向积累起大量变异。 但是，因为对于人们显著有用的或适合他们爱好的变异只是有时偶然出现，所以个体如 果饲养的愈多，变异出现的机会也就愈多。因此，数量对于成功来说，是高度重要的。 马歇尔（Marshall）曾依据

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