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关闭窗口 假如有十二个属左右的鸟类绝灭了，谁敢冒险推测，只把它们的翅膀用作击水的一 些鸟，如大头鸭（MicropteruS of Eyton）；把它们的翅膀在水中当作鳍用，在陆上当 作前脚用的一些鸟，如企鹅；把它们的翅膀当作风篷用的一些鸟，如鸵鸟；以及翅膀在 机能上没有任何用处的一些鸟，如几维鸟（Apteryx），曾经存在过呢?然而上述每一种 鸟的构造，在它所处的生活条件下，都是有用处的，因为每一种鸟都势必在斗争中求生 存；但是它在一切可能条件下并不一定都是最好的，切勿从这些话去推论，这里所讲的 各级翅膀的构造（它们大概都由于不使用的结果），都表示鸟类实际获得完全飞翔能力 所经过的步骤；但是它们足以表示有多少过渡的方式至少是可能的。
看到像甲壳动物（Crustacea）和软体动物（MolluSca）这些在水中呼吸的动物的少 数种类可以适应陆地生活；又看到飞鸟、飞兽，许多样式的飞虫，以及先前曾经存在过 的飞爬虫，那未可以想像那些依靠鳍的拍击而稍缮上升、旋转和在空中滑翔很远的飞鱼， 大概是可以变为完全有翅膀的动物的。如果这种事情曾经发生，谁会想像到，它们在早 先的过渡状态中是大洋里的居住者呢？而且它们的初步飞翔器官是专门用来逃脱别种鱼 的吞食的呢？（据我们所知，它是这样的。）
如果我们看到适应于任何特殊习性而达到高度完善的构造，如为了飞翔的鸟翅，我 们必须记住，表现有早期过渡各级的构造的动物很少会保留到今日，因为它们会被后继 者所排除，而这些后继者正是通过自然选择逐渐变为愈益完善的。进一步我们可以断言， 适于不同生活习性的构造之间的过渡状态，在早期很少大量发展，也很少具有许多从属 的类型。这样，我们再回到假想的飞鱼例子，真正会飞的鱼，大概不是为了在陆上和水 中用许多方法以捕捉许多种类的食物，而在许多从属的类型里发展起来，直到它们的飞 翔器官达到高度完善的阶段，使得它们在生活斗争中能够决定性地胜过其他动物时，它 们才能发展起来。因此，在化石状态中发见具有过渡各级构造的物种的机会总是少的， 因为它们的个体数目少于那些在构造上充分发达的物种的个体数目。
现在我举两三个事例来说明同种的诸个体间习性的分歧和习性的改变。在二者之中 的任何一种情形里，自然选择都能容易地使动物的构造适应它的改变了的习性，或者专 门适应若干习性中的一种习性。然而难以决定的是，究竟习性一般先起变化而构造随后 发生变化呢，还是构造的稍微变化引起了习性的变化呢？但这些对于我们并不重要。大 概两者差不多常是同时发生的。关于改变了的习性的情形，只要举出现在专吃外来植物 或人造食物的许多英国昆虫就足够了。关于分歧了的习性，有无数例子可以举出来：我 在南美洲常常观察一种暴戾的鹟（Saurophagus sulphuratus），它它像一只茶隼（Kes trel）似地翱翔于一处，复至他处，此外的时间它静静地立在水边，于是像翠鸟（King fisher）似地冲入水中扑鱼。在英国，有时可以看到大茬雀（Paurs inajor）几乎像旋 木雀（creeper）似地攀行枝上；它有时又像伯劳（shrike）似地啄小鸟的头部，
把它们弄死，我好多次看见并且听到，它们像鳾（nuthatch）似地，在枝上啄食紫 杉（yew）的种籽。赫恩（Hearne）在北美洲看到黑熊大张其嘴在水里游泳数小时，几乎 像鲸鱼似地，捕捉水中的昆虫。
我们有时候既然看到一些个体具有不同于同种和同属异种所固有的习性，所以我们 可以预期这些个体大概偶尔会产生新种，这些新种具有异常的习性，而且它们的构造轻 微地或者显著地发生改变，不同于它们的构造模式。自然
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