【燧人氏故事新解】
　　“燧人氏”两见于古代传说，其事迹是“教民钻木取火”，这一技术发明，使得人们不再依赖天然火取得火种。“燧”字表示取火工具，现代一般指燧石，互相摩擦可以击出火星。在先秦时代主要是指的是钻燧取火，也就是用一个木棒快速研钻另一木块生热最终而成火的行动。其实遂、隧、燧、邃四个字同音，都与“贯通黑暗”意义相关：遂表示完成，其本义相当从黑暗的隧道中走出来，有豁然开朗的意味，如遂心、遂愿等；隧就是开掘隧洞，隧道中当然黑暗；燧是在木块上钻洞，目的在于取火；邃指空间或时间的深远，如同在隧洞中一样，难以辨明前景。从这些同音字中可以看出，极有可能远在没有文字的时代就已经有了燧人氏的传说故事。“燧人氏”这个名字本身恰恰自述了钻木取火这一伟大发明。恩格斯说：“就世界的解放作用而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机。因为摩擦生火第一次使得人支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”郭沫若先生在《中国史稿》中说：“人工取火的发明，对于远古人类的生活无疑起了极为重大的作用，引起后人极大的重视……这样的传说固然夹杂着后代的生活内容，蒙上了神秘的外衣，但它依然反映着朴素的远古人类生活的史实背景。”
　　在北京周口店一个重要的发现是北京人使用火的证据。这些证据包括灰烬、炭块和烧过的骨头和石头。由于有的灰烬成堆出现，说明北京人已经懂得如何能够使火不向四周蔓延，也就是说，北京人已经会管理控制火了。北京人用火的证据的发现是当时所知道的人类最早的用火记录。另一方面，北京人所拥有的管理控制火的能力说明，北京人也不是最早用火的人类群体，人类最初开始用火的时间还应该提前。后来，其他国家的人类学家也在非洲等地更为古老的直立人遗址中发现了许多用火的遗迹。比如，在安哥拉发现的原始人旧石器文化中就有用火的迹象。从各种迹象来看，人类用火的历史应该在一百万年以上。
　　其实人类最初用火首先是追求光明的心理需求。与追求光明相对应，人类对黑暗有着与生俱来的深深的恐怖。对黑暗的恐怖伴随着整个人类的历史，以至后来一切威胁人类的、腐朽的东西，都用黑暗来形容。人有五种知觉，视、听、嗅、味、触，其中视觉是最重要的感知外部世界的信息通道，其获取的信息占到人体所获得的全部信息量的百分之八十，其次是听觉，获取着百分之十的信息量。失去感觉是一件很可怕的事情。一九五四年，加拿大心理学家赫布和克斯顿进行了首次“感觉剥夺”实验，让受试者躺在隔音室内的床上，蒙上眼睛，堵住耳朵，戴上手套，基本上剥夺了受试者的视觉、听觉和触觉。结果表明，被剥夺了感觉之后，人会产生难以忍受的痛苦，大多数受试者只能坚持三天，几乎没有人能忍受一周以上。被剥夺了感觉之后，人的心理会产生异常，注意力不能集中，不能进行连续的思考，有人会产生幻觉，有的人则变得神经质，甚至产生恐怖。即使实验结束之后，他们集中注意力的能力和思维能力仍受到严重影响，需要经过一定时间才能恢复。由此可见，被剥夺感觉会给人的心理带来严重破坏。由于视觉获取着我们人类百分之八十的信息量，所以，黑暗中我们都会不由自主地感到不安。人们在野外过夜时，总要设法点燃一堆篝火，而且篝火晚会是人们最喜爱的娱乐形式，其道理就在这里。由此不难设想，早在远古时期，人类就已经利用天然火取得火种，以满足追求光明的心理需求。随着用火的技能的提高，人们又发现了火的更多用途，从而更加离不开火。在汉语里，“火”“活”读音相同。按照音同义通的原则，“火”就是“活”，“活”就是“火”，在没有文字之前，两者没有区别，或区别很小。既然“火”“活”不分，说明我们老祖宗对“燃烧着的火”和“生存活命”这两个看似风马牛不相及的事情有着独特的的认识。“火”“活”不分的本质意义在于：火是活命的基础，有火才能活命，要活命就离不开火。

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