当我们观察家养动物和栽培植物的遗传变种、即族，并且把它们同亲缘密切近似的 物种相比较时，我们一般会看出各个家养族，如上所述，在性状上不如真种（true spe cies）那样一致。家养族的性状常常多少是畸形的；这就是说，它们彼此之间、它们和 同属的其他物种之间，虽然在若干方面差异很小，但是，当它们互相比较时，常常在身 体的某一部分表现了极大程度的差异，特别是当它们同自然状况下的亲缘最近的物种相 比较时，更加如此。除了畸形的性状之外（还有变种杂交的完全能育性——这一问题以 后要讨论到），同种的家养族的彼此差异，和自然状况下同属的亲缘密切近似物种的彼 此差异是相似的，但是前者在大多数场合中，其差异程度较小。我们必须承认这一点是 千真万确的，因为某些有能力的鉴定家把许多动物和植物的家养族，看作是原来不同的 物种的后代，还有一些有能力的鉴定家们则仅仅把它们看作是一些变种。如果一个家养 族和一个物种之间存在着显著区别，这个疑窦便不致如此持续地反复发生了。有人常常 这样说，家养族之间的性状差异不具有属的价值。我们可以阐明这种说法是不正确的； 但博物学家们当确定究竟什么性状才具有属的价值时，意见颇不一致；所有这些评价目 前都是从经验来的。当属怎样在自然界里起源这一点得到说明时，就会知道，我们没有 权利期望在我们的家养族中常常找到像属那样的差异量。
    在试图估计近似的家养族之间的构造差异量时，由于不知道它们究竟是从一个或几 个亲种传下来的，我们就会立刻陷入疑惑之中。如果能弄清楚这一点，是有趣的；例如， 如果能够阐明，众所周知的纯真繁殖它们后代的长躯跑狗（greyhound）、嗅血警犬（b loodhound）、犺（terrier）、长耳猎狗（spaniel）和斗牛狗（bulldog），都是某一 物种的后代，那未，此等事实就会严重地影响我们，使我们对于栖息在世界各地的许多 密切近似的自然种——例如许多狐的种类——是不变的说法产生极大疑惑。我并不相信， 如我们就要讲到的，这几个狗的种类的全部差异都是由于家养而产生出来的；我相信有 “小部分差异是由于从不同的物种传下来的。关于其他一些家养物种的特性显著的族， 却有假定的、甚至有力的证据可以表明它们都是从一个野生亲种传下来的。
    有人常常设想，人类选择的家养动物和家养植物都具有极大的遗传变异的倾向，都 能经受住各种气候。这些性质曾大大地增加了大多数家养生物的价值，对此我并不争辩， 但是，未开化人最初驯养一种动物时，怎么能知道那动物是否会在连续的世代中发生变 异，又怎么能知道它是否能经受住别种气候呢？驴和鹅的变异性弱，驯鹿的耐热力小， 普通骆驼的耐寒力也小，难道这会阻碍它们被家养吗？我不能怀疑，若从自然状况中取 来一些动物和植物，其数目、产地及分类纲目都相当于我们的家养生物，同时假定它们 在家状况下繁殖同样多的世代，那未它们平均发生的变异要会像现存家养生物的亲种所 曾经发生的变异那样大。
    大多数从古代就家养的动物和植物，究竟是从一个还是从几个野生物种传下来的， 现在还不能得到任何明确的结论。那些相信家养动物是多源的人们的论点，主要依据我 们在上古时代，在埃及的石碑上和在瑞士的湖上住所里所发现的家畜品种是极其多样的； 并且其中有些与现今还生存着的种类十分相像，甚至相同。但这不过是把文明的历史推 到更远，并且阐明动物的被家养比从来所设想的更为悠久罢了。瑞士的湖上居民栽培过 几个种类的小麦和大麦、豌豆、罂粟（制油用）以及亚麻；并且他们还拥有数种家养动 物。他们还同其他民族进行贸易。这些都明显地指出，如希尔（Heer）所说的，他们在 这样的早期，已有很进步的文明；这也暗示了在此之前还有过文明稍低的一个长久连续 时期，在那时候，各部落在各地方所养的动物大概已发生变异，并且产生了不同的族。 自从在世界上许多地方的表面地层内发现燧石器具以来，所有地质学者们都相信未开化 人在非常久远的时期就已存在；并且我们知道，今天几乎没有一个种族尚未开化到至少 连狗也不饲养的。
    大多数家养动物的起源，也许会永远暧昧不明。但我可以在此说明，我研究过全世 界的家狗，并且苦心搜集了所有的既知事实，然后得出这样一个结论：狗科的几个野生 种曾被驯养，它们的血在某些情形下曾混合在一起，流在我们家养品种的血管里。关于 绵羊和山羊，我还不能形成决定性的意见。布莱斯先生（Mr.B1yth）写信告诉过我印度 瘤牛的习性、声音、体质及构造，从这些事实看来，差不多可以确定它们的原始祖先和 欧洲牛是不同的；并且某些有能力的鉴定家相信，欧洲牛有两个或三个野生祖先——但 不知它们是否够得上称为

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