种不列颠植物现在一 般被认为是变种，但是所有这些过去都曾被植物学者列为物种；当制做这张表时，他除 去了许多细小的变种，然而这些变种也曾被植物学者列为物种，此外他把几个高度多形 的属完全除去了。在包含着最多形的类型的属之下，巴宾顿先生（Mr.Babington）列举 了251个物种，而本瑟姆先生（Mr．Bentham）只列举了112个物种，——就是说二者有1 39个可疑类型之差！在每次生育必须交配的、和具有高度移动性的动物里，有些可疑类 型，被某一位动物学者列为物种，而被另一位动物学者列为变种，这些可疑类型在同一 地区很少看到，但在隔离的地区却很普通。在北美洲和欧洲，有多少鸟和昆虫，彼此差 异很微，曾被某一位优秀的博物学者列为无可怀疑的物种。却被别的博物学者列为变种， 或常把它们称为地理族！华莱士先生对栖息在大马来群岛的动物，特别是鳞翅类动物， 写过几篇有价值的论文，在这些论文里他指出该地动物可以分为四类：即变异类型、地 方类型、地理族即地理亚种以及真正的、具有代表性的物种。第一类，变异类型，在同 一个岛的范围内变化极多。地方类型，相当稳定，而在各个隔离的岛上则有区别；但是 把几个岛的一切类型放在一起比较的时候，就可以看出，差异是这样微小和逐渐，以致 无法区别它们和描述它们，虽然同时在极端类型之间有着充分的区别，也是如此，地理 族即地理亚种是完全固定的、孤立的地方类型；但因为它们彼此在极其显著的栅主要的 性状上没有差异，所以“没有标准的区别法，而只能凭个人的意见去决定何者应被视为 物种，何者应被视为变种”。最后，具有代表性的物种在各个岛的自然机构中占据着与 地方类型和亚种同样的地位；但是因为它们彼此间的区别比地方类型或亚种之间的差异 量较大，博物学者们几乎普遍地把它们列为真种。虽然如此，我们还不可能提出一个用 来辨认变异类型、地方类型、亚种以及具有代表性的物种的确切标准。
    许多年前，我曾比较过并且看到别人比较过加拉帕戈斯群岛中邻近诸岛的鸟的异同， 以及这些鸟与美洲大陆的鸟的异同，我深深感到物种和变种之间的区别是何等的暧昧和 武断。小马得拉群岛的小岛上有许多昆虫，在沃拉斯顿先生（Mr．Wollaston）的可称赞 的著作中把它们看作变种，但许多昆虫学者一定会把它们列为不同的物种。甚至在爱尔 兰也有少数动物，曾被某些动物学者看作物种，但现在一般却把它们看作变种。若干有 经验的鸟类学者认为不列颠的红松鸡只是一个挪威种的特性显著的族，然而大多数人则 把它列为大不列颠所特有的无疑的物种。两个可疑类型的原产地如果相距辽远，就会导 致许多博物学者把它们列为不同的物种；但是，曾经这样很好地问过，多少距离是足够 的呢，如果美洲和欧洲间的距离是足够的话，那末欧洲和亚佐尔群岛或马得拉群岛或加 那利群岛之间的距离，或此等小群岛的几个小岛之间的距离是否足够呢？
    美国杰出的昆虫学者沃尔什先生（Mr．B．D，Walsh）曾经描述过他所谓的植物食性 的昆虫变种和植物食性的昆虫物种。大多数的植物食性的昆虫以一个种类或一个类群的 植物为生；还有一些昆虫无区别地吃许多种类的植物，但并不因此而发生变异。然而， 在几个例子里，沃尔什先生观察到以不同植物为生的昆虫，在幼虫时代或成虫时代，或 在这两个时代中，其颜色、大小或分泌物的性质，表现了轻微而一定的差异。在某些例 子里，只有雄性才表现微小程度的差异；在另外一些例子里，雌雄二性都表现微小程度 的差异。如果差异很显著，并且雌雄两性和幼虫与成虫时期都受影响，所有昆虫学者就 会把这些类型列为良好的物种。但是没有一位观察者能为别人决定哪些植物食性的类型 应当叫做物种，哪些应当叫做变种，即使他可以为自己做出这样的决定。沃尔什先生把 那些假定可以自由杂交的类型列为变种；把那些看来已经失去这种能力的列为物种。因 为此等差异的形成系由于昆虫长期吃了不同的植物所致，所以现在已不能期望再找出连 接于若干类型之间的中间连锁了。这样，博物学者在决定把可疑的类型列为变种还是列 为物种时便失去了最好的指导。栖息在不同大陆或不同岛屿的密切近似的生物必定也会 发生同样的情形。另一方面，当一种动物或植物分布于同一大陆或栖息在同一群岛的许 多岛上，而在不同地区呈现了不同类型的时候，就经常会有良好机会去发现连接于两极 端状态的中间类型：于是这些类型便被降为变种的一级。
    少数博物学者主张动物决没有变种；于是这些博物学者便把极轻微的差异也看作具 有物种的价值：如果在两个地区里或两个地层中偶然发现了两个相同的类型，他们还相 信这是两个不同的物种藏在同一外衣下面的。这样，物种便成为一个无用的抽象名词， 而意味着并且假定着分别创造的作用。

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