生物彼此的依存关系，有如寄生物之于寄主，一般是在系统颇远的生物之间发生的。 有时候系统远的生物，严格他说，彼此之间也有生存斗争，例如飞蝗类和食草兽之间的 情形便是这样。不过同种的个体之间的所进行的斗争几乎必然是最剧烈的，因为它们居 住在同一区域内，需要同样的食物，并且还遭遇同样的危险。同种的变种之间的斗争一 般差不多是同等剧烈的，并且我们时常看到争夺很快就会得到解决：例如把几个小麦变 种播在一起，然后把它们的种籽再混合起来播在一起，于是那些最适于该地土壤和气候 的、或者天然就是繁殖力最强的变种，便会打败别的变种，产生更多的种籽，结果少数 几年之后，就会把别的变种排斥掉。甚至那些极度相近的变种，如颜色不同的香豌豆， 当混合种植时，必须每年分别采收种籽，播种时再照适当的比例混合，否则，较弱种类 的数量便会不断地减少而终至消灭。绵羊的变种也是这样；有人曾断言某些山地绵羊变 种能使另外一些山地绵羊变种饿死，所以它们不能养在一处。把不同变种的医用蛙养在 一处，也有这样的结果。假如让我们的任何家养植物和动物的一些变种，像在自然状况 下那样地任意进行斗争，并且每年不按照适当比例把它们的种籽或幼者保存下来，那未， 这些变种是否具有如此完全同等的体力、习性和体质，以致一个混合群（禁止杂交）的 原来比例还能保持到六代之久，这甚至是可以怀疑的。

    同种的个体问和变种间生存斗争最剧烈

    因为同属的物种通常在习性和体质方面，并且永远在构造方面，是很相似的（虽然 不是绝对如此），所以它们之间的斗争，一般要比异属的物种之间的斗争更为剧烈。我 们可以从以下事实了解这一点，近来有一个燕子种在美国的一些地方扩展了，因而致使 另一个物种的数量减少。近来苏格兰一些地方吃檞寄生种籽的檞鸫（misselthrush）增 多了，固而致使善鸣鸫的数量减少了。我们不是常常听说，在极端不同的气候下一个鼠 种代替了另一鼠种！在俄罗斯，小形的亚洲蟑螂入境之后，到处驱逐大形的亚洲蟑螂。 在澳洲，蜜蜂输入后，很快就把小形的、无刺的本地蜂消灭了。一个野芥菜（charlock） 种取代了另一个物种；种种相似事例所在皆是。我们大致能够理解，在自然组成中几乎 占有相同地位的近似类型之间的斗争，为什么最为剧烈；但我们却一点也不能确切说明， 在伟大的生存斗争中一个物种为什么战胜了另一个物种。
    从上述可以得出高度重要的推论，即每一种生物的构造，以最基本的然而常常是隐 蔽的状态，和一切其他生物的构造相关联，这种生物和其他生物争夺食物或住所，或者 它势必避开它们，或者把它们吃掉。虎牙或虎爪的构造明显地阐明了这一点；盘附在虎 毛上的寄生虫的腿和爪的构造也明显地阐明了这一点。但是蒲公英的美丽的羽毛种籽和 水栖甲虫的扁平的生有排毛的腿，最初一看似乎仅仅和空气和水有关系。然而羽毛种籽 的优点，无疑和密布着他种植物的地面有最密切的关系；这样，它的种籽才能广泛地散 布开去，并且落在空地上。水栖甲虫的腿的构造，非常适于潜水，使它可以和其他水栖 昆虫相竞争，以捕食食物，并逃避其他动物的捕食。许多植物种籽里贮藏的养料，最初 一看似乎和其他植物没有任何关系。但是这样的种籽——例如豌豆和蚕豆的种籽——被 播在高大的草类中间时，所产生出来的幼小植株就能健壮生长，由此可以推知，种籽中 养料的主要用途是为了有利于幼苗的生长，以便和四周繁茂生长的其他植物相斗争。
    看一看生长在分布范围中央的一种植物吧，为什么它的数量没有增加到二倍或四倍 呢？我们知道它对于稍热或稍冷，稍潮湿或稍干燥，都能完全抵抗，因为它能分布到稍 热或稍冷的、稍湿或稍干的其他地方。在这种情形下，我们可以明显看出，如果我们要 幻想使这种植物有能力增加它的数量，我们就必须使它占些优势，以对付竞争者和吃它 的动物。在它的地理分布范围内，如果体质由于气候而发生变化，这显然有利于我们的 植物；但我们有理由相信：所以只有少数的植物或动物能分布得非常之远。以致为严酷 的气候所消灭。还没有到达生活范围的极限，如北极地方或荒漠的边缘时，斗争是不会 停止的。有些地面可能是极冷或极干的，然而在那里仍有少数几个物种或同种的个体为 着争取最暖的或最湿的地点而彼此进行斗争。
    由此可见，当一种植物或动物若被放置在新的地方而处于新的竞争者之中时，虽然 气候可能和它的原产地完全相同，但它的生活条件一般在本质上已发生了改变。如果要 使它在新地方增加它的平均数，我们就不能再用在其原产地使用过的方法，而必须使用 不同的方法来改变它；因为我们必须使它对

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