电离的机制 

　　任何能从原子壳层移走电子的辐射都是致电离辐射。辐射产生的离子量可以由它通过气体的轨迹中每厘米长度上产生的离子数目，即所谓“电离率”来度量。一个α粒子有两倍电子电荷的正电量，它比β粒子运动得慢。因此它和空气分子相碰撞的机会更多，和β或γ射线相比较，α粒子的电离率是最大的。事实上，空气中由β粒子产生的电离恰好可以探测到，而由γ射线产生的电离不能触发电路，也就不能导致计数。