路由器的分类应用离不开对路由器的工作原理的剖析，而路由器的工作原理则决定了其主要分类及其应用的范围。为了简单地说明路由器的工作原理，现在我们假设有这样一个简单的网络。

　　如图所示，A、B、C、D四个网络通过路由器连接在一起，现在我们来看一下在如图所示网络环境下路由器又是如何发挥其路由、数据转发作用的。现假设网络A中一个用户A1要向C网络中的C3用户发送一个请求信号时，信号传递的步骤如下:

　　第1步:用户A1将目的用户C3的地址C3，连同数据信息以数据帧的形式通过集线器或交换机以广播的形式发送给同一网络中的所有节点，当路由器A5端口侦听到这个地址后，分析得知所发目的节点不是本网段的，需要路由转发，就把数据帧接收下来。

　　第2步:路由器A5端口接收到用户A1的数据帧后，先从报头中取出目的用户C3的IP地址，并根据路由表计算出发往用户C3的最佳路径。因为从分析得知到C3的网络ID号与路由器的C5网络ID号相同，所以由路由器的A5端口直接发向路由器的C5端口应是信号传递的最佳途经。

　　第3步:路由器的C5端口再次取出目的用户C3的IP地址，找出C3的IP地址中的主机ID号，如果在网络中有交换机则可先发给交换机，由交换机根据MAC地址表找出具体的网络节点位置;如果没有交换机设备则根据其IP地址中的主机ID直接把数据帧发送给用户C3，这样一个完整的数据通信转发过程也完成了。

路由器工作原理图

　　从上面可以看出，不管网络有多么复杂，路由器其实所作的工作就是这么几步，所以整个路由器的工作原理基本都差不多。当然在实际的网络中还远比上图所示的要复杂许多，实际的步骤也不会像上述那么简单，但总的过程是这样的。

无线路由器本质上是个路由器，我们平时用宽带路由器是用网线来和电脑进行通讯的，而无线路由器则是使用无线电波传输数据，但是它还要通过网线来进行INTERNET接入。

如果打比方说，无线路由器相当于我们常见的路由器，那么无线接入器（AP）就相当于我们常见的交换机。

单纯性无线AP就是一个无线的交换机，仅仅是提供一个无线信号发射的功能。单纯性无线AP的工作原理是将网络信号通过双绞线传送过来，经过AP产品的编译，将电信号转换成为无线电讯号发送出来，形成无线网的覆盖。根据不同的功率，其可以实现不同程度、不同范围的网络覆盖。

无线路由器好比将单纯性无线AP和宽带路由器合二为一的扩展型产品，它不仅具备单纯性无线AP所有功能如支持DHCP客户端、支持VPN、防火墙、支持WEP加密等等，而且还包括了网络地址转换（NAT）功能，可支持局域网用户的网络连接共享。可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入。

如果无线接入器也集成了路由功能，它也可以当无线路由器使。就好像现在的三层交换机。

无线接入器的侧重点主要是在无线接入方面，提供距离大，信号强，可以带的用户多。

个人使用，买一个无线路由器就足够了.

无线路由器集成了无线接入器所有功能如支持DHCP客户端、支持VPN、防火墙、支持WEP加密等等，而且还包括了网络地址转换（NAT）功能，可支持局域网用户的网络连接共享。可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入。比如：你们家在无线宽带网的覆盖范围之内，你只需要弄个无线路由器和无线网卡就可以上网了，可以是动态ip，也可以是静态ip上网