从图中可以看出,构成转子的是三个互成120°的线圈,每个线圈是一相,三个线圈组成的发电机就是三相发电机。三相发电机的三个线圈是相同的,称为三相绕组。绕组的始端工程上习惯用A、B、C表示,绕组的末端则用X、Y、Z表示,这三个绕组与单相发电机的绕组一样。当三相绕组组成电枢在N、S磁极间绕转轴旋转时,由于穿过三个绕组中的磁通量的变化,三个绕组中都有按正弦规律变化的交流电压产生。
三个绕组在转子的位置彼此相差120°,感应电压的初相位由绕组平面与N、S磁极间的相对位置决定。现假定电枢是逆时针方向等速旋转的,AX绕组从水平位置开始移动,则在AX绕组中产生随时间按正弦规律变化的感应电压,它的初相位为零。对于BY绕组,在电枢中位置比AX绕组落后120°.BY绕组中的感应电压也是随时间按正弦规律变化的,但相位上比uA滞后120°。同理,CZ绕组上的感应电压比uB又滞后120°。
转子装有磁极并以的速度旋转。三个线圈中便产生三个大小相等,频率相同,相位互差120o的电动势。