临桂县原县城为今桂林市。
　　 桂林地处湘桂走廊南端，为岭南历史文化名城。汉代，汉军征伐南越国时曾在此构筑始 安县城。三国，吴帝孙皓于甘露元年(265年) 置始安郡，以始安县城为治所。南朝宋明帝时 (465～472年)，因其弟刘休仁“猥谋奸逆”，被赐死后诏为始安县王，以其子伯融袭封，始 安县成为皇族封邑。梁大同六年(540年)，桂州州治迁到始安县城，这里的地位始见重要。
　　 隋唐统一岭南后，均设总管府于县城。唐初，桂州总管李靖在漓江西岸、独秀峰东南建 造“子城” 作为署衙，此为今之桂林城建之始。城为四方形，周围1500多米，高4米，筑有 腾仙、东江、静江、顺庆4门。大中年间(847～859年) 和光启年间(885～887年)，又分别增 筑“外城”、“夹城”，县城开始成为岭南边防重镇。
　　 唐大历年间(766～779年)，桂管观察使李昌巙在独秀峰下创办府学，县城文风日开。乾 宁二年(895年) ，县人赵观文在昭宗皇帝亲自主持的考试中夺魁，成为广西第一个状元。唐 代，在城南修筑相思埭运河，沟通桂江和柳江的航运。县城及其乡村的手工业也较发达，其 产品“桂布”(桂管布)曾受到文宗皇帝和诗人白居易的称赞，一时誉满京城。随着经济、交 通面貌的改观，各地文人雅士纷纷云集县城吟诗作画，品题记胜，使临桂奇丽的山水风光遍 传遐迩。
　　 北宋时，设广南西路，路治设在临桂县，县城首次成为广西的行政中心。“高车驷马， 如织往来”，冠盖云集，五方辐辏，成了岭南一大都会。宋皇祐四年(1052年)平侬智高后， 在广南西路设“经略安抚使”，驻节临桂，县城成为广西“帅府”所在地。
　　 宋代兴学之风更甚。乾道五年(1169年)，经略使张维修建贡院，四面八方的士子文人汇 集此地参加科举考试。景定三年(1262年)，经略使朱祀孙在县城创建第一所书院—宣成书院， 培养了一批人才。这个时期，县城手工业发展较快。除纺织业外，还有冶炼、酿酒、制瓷和 竹木器制造等行业。当时生产的羽扇、梳篦饮誉四海。还有用木头雕刻成的跳神面具—戏面， “穷极工巧，一枚值万钱，他州贵之”。这里又是广西与岭北贸易的中转站。两广食盐通过 县城行销湖南，广西的稻谷北输临安(今杭州)，县城是最后的集散地。由于在军事、政治、 经济、文化上具有特别的地位，当时的临桂县城被誉为“西南会府”。
　　 宋代，县城城池曾多次修建。其中以南宋宝祐六年至成淳八年(1258～1272年)投料投工 最巨，费时14年之久。拓修后城墙设有宁远、迎恩、平秩、利正、行春、东江6座城门。
　　 元至元十三年(1276年)，元军将领阿里海牙率兵从湖南进攻广西，南宋守将马暨率军三 千坚守县城。经苦战，最后城破殉国。元代，朝廷先在这里设置“广西两江道宣慰使司”等 机构。至正二十三年(1363年)，从湖广行中书省分出“广西行中书省”，县城再次成为广西 省府所在地。
　　 元朝曾两次修建城池，以廉访使也儿吉尼于至正十六年至二十年(1356～1360年)所修筑 的工程最为浩大。这次修城，将城池范围扩至东靠漓江，南临今榕湖、杉湖，西沿今翊武路 至宝积山， 北界今观音阁口。城墙高7米，宽10米。设有就驿、癸水、行春、东江、安远、 通明、小南门、丽泽、西成、宝贤、迎恩、安定、拱辰、镇岭14座城门，城门上皆建有楼阁。
　　 明皇朝建立后，朱元璋于洪武三年(1370年)封诸皇子孙为各地藩王。其侄孙朱守谦被封 为靖江王，藩国临桂。洪武五年(1372年)，改静江路为桂林府，以“桂林”作政区名称从此 开始，桂林府治亦设县城(后置广西承宣布政使司，仍以县城为治所)。同年，开始在独秀峰 周围修筑靖江王府。 该王府严格按照明藩王府的体制建造， 是南京故宫的缩影。洪武九年 (1376年) ，王府工程基本竣工。次年又在王府四周修筑城墙。王城城墙南北长555米，东西 宽340米，高7.9米，厚5.5米，周长1783米。东、南、西、北设体仁、端礼、遵义、广智4门。 万历年间(1573～1619年)，继续在王府内兴建亭台楼阁和轩堂馆所，靖江王府云阶玉陛，红 墙黄瓦，朱户雕楹，富丽堂皇。
　　 明代，县城人口增多，城区向西南扩至桃花江至象鼻山一线。农业、手工业、文化教育、 宗教活动及旅游均有了新的发展。
　　 清顺治四年(1647年)，清兵攻下广东肇庆，南明永历帝迁驻县城桂林。此后辗转奔走于 桂林、柳州、象州、梧州、邕州各处。顺治七年(1650年)，清军占领县城，广西巡抚瞿式耜 与总督张同敞被执壮烈殉难。顺治九年(1652年)，李定国率云、贵农民军攻入县城。时清军 守将定南王孔有德自杀，并纵火烧掉靖江王府。此后广西战乱连年，直到康熙十八年 (1679 年) 才告统一。广西统一后，广西行省治所仍在临桂县城。成丰二年(1852年)二月，太平军 从六塘向桂林进攻，围城激战1月，因城高濠深不克，遂撤师北上。
　　 清光绪二十年(1894年)，康有为应县人龙泽厚的邀请到县城讲学，吸引了众多的有志青 年。康在讲学中，教弟子“尊孔子之教，发求仁之义。厉志士之友，开人民之智，讲救国之 法”。光绪二十三年(1897年)，康第二次到县城讲学，在县城成立“圣学会”，创办《广仁 报》和广仁学堂，使维新变法思想得到广泛传播。
　　 清代， 全国各地商贾陆续来到县城，城区满布街巷坊塘并向四周扩展，人口增至3万。 文化教育事业也呈现一片兴旺景象。除宣成、秀峰、榕湖(经古) 、桂山4大书院外，还创办 了为幼童启蒙的蒙泉、 爱日、培风和兑泽4个书塾，王城也被改建为有5000多间考生号舍的 贡院。 清代200多年中，临桂有191名学子考取进士，居全省各县之冠；广西高中的4位状元 —陈继昌、龙启瑞、张建勋、刘福姚全是临桂人，故县城曾有“状元城”的美称。
　　 辛亥革命前夕，同盟会总机关负责人黄兴到县城秘密开展革命活动。马君武等同盟会员 回到县城后，创办《漓江潮》、《独秀峰》等报刊，宣传民主革命思想。宣统二年(1910年) 8月， 同盟会广西支部在县城成立。1911年10月10日武昌起义消息传来，在县城革命党人的 压力下，广西当局被迫于11月7日在桂林宣布独立。
　　 民国元年(1912年)10月，广西省会迁往南宁，但县城仍是广西的文化中心。县城设有法 政专科学校，这是当时广西唯一的高等学府。此外，省立三中和省立第二师范也设在县城。 民国8年“五四” 爱国运动爆发，县城学生积极响应，上街游行宣传，迫使当局采取了禁止 日货入口的措施。
　　 民国10年(1921年)12月4日，孙中山率北伐军溯西江到达县城，受到数万人的盛大欢迎。 孙中山以临时大总统兼海陆军大元帅的名义，在王城成立大本营。驻节期间，孙中山积极准 备北伐，宣传三民主义，整顿军队，治理社会治安，动工修筑桂(林)全(州)公路，还会见了 共产国际代表马林。11年4月8日，因陈炯明叛变，孙中山改变计划，回师广东。
　　 民国13年(1924年)1月，旧桂系军阀陆荣廷在北洋军阀支持下，以“广西全省善后督办” 的身份率兵5000余人来到县城，企图重整旗鼓，独霸广西。3月，另一军阀沈鸿英派兵1万余 人从平乐方面来袭。双方对战2个多月，县城居民生活艰苦万分，死伤无数。
　　 民国14年(1925年)12月，中共党员李征凤等受中共梧州地方组织委派，到县城开展建党 工作。下半年，正式成立中共桂林县支部干事会。民国16年“四·一二”反革命政变后，李 征凤等惨遭当局逮捕杀害。
　　 民国25年(1936年)10月，新桂系将广西省会复迁县城桂林。27年11月，八路军在中山北 路98号建立八路军桂林办事处， 进行抗日宣传和统战工作，周恩来曾先后3次亲临指导。其 间，全国著名作家、艺术家、科学家、诗人、学者2000多人先后云集县城桂林，积极开展救 亡文化活动，使桂林享有“文化城”盛誉。29年1月设桂林市，县城桂林改由省府直辖。
　　 1949年11月22日，桂林市解放。12月28日，县人民政府从今桂林市临桂路市中医院处迁 驻良丰，次年春夏间移至雁山。1954年6月，迁桂林市民主路万寿巷。1975年5月22日，移二 塘(今临桂镇)。
　　 新县城位于县境中部偏东，东邻桂林市区。清以前，桂林通往永福的西南大道经此，因 距桂林20华里，故名二塘(古代每10里为一塘)。清代，此地曾设一圩场，名通城圩。民国21 年(1932年)，在这里设二塘乡，属秧塘区。地处峰林平原，东、北、南三面一座座石灰岩山 峰挺拔多姿；中部及西部，是一片平畴阔野，广布河塘。民国18年(1929年)和28年分别建成 的桂(林)永(福)公路、湘桂铁路均自北向南纵贯城区，30年竣工通车的桂(林)青(龙界)公路 也自东向西经过城区北端。
　　 县人民政府迁来后，经过不断建设，已初具规模。1983年1月，经自治区人民政府批准， 在此设临桂镇。 1990年，城区面积3.5平方公里。有街道9条，总长10830米。居民4997户， 14475人。 除党政机关外，还有国家林业部桂林林业机械厂、中国有色金属总公司广西勘探 二七一队、广西第一地质队、自治区桂林滑石矿、桂林地区行署粮食局二塘直属库、柳州铁 路局工程处桂林采石水泥厂、桂林鲁山水泥厂、桂林金刚石厂等和县办制药厂、化工厂、水 泥厂、农机修造厂、矿粉厂、铁合金厂、酒厂、自来水厂、汽车修配厂、矿产公司、西城食 品厂等企业40多家， 国营、集体、个体商店200多家，完全中学2所，教师进修学校1所，小 学2所，县直饥关幼儿园、医院、计划生育指导站各1所，以及电影院、俱乐部、游泳池、有 线电视站、电视转播台、广播站、文化站等公共文化体育设施和场所。
　　 县城是国务院批准的桂林市城市建设总体规划中确定的西城工业区， 总面积16.05平方 公里。共分设鲁山、秧塘、小太平工业区和若干个生活、商业区。其中工业区6.05平方公里， 生活、商业区10平方公里。工业区投资的重点是电子、机械、轻纺、橡胶、医药、工艺美术、 精细化工、新型材料、能源、交通、房地产成片开发以及发展高新技术、农副产品加工项目。