下发挥保护作用。
    在植物界里，米伐特先生只讲到两种情形，即兰科植物的花的构造和攀缘植物的运 动。关于兰科植物，他说道：“对于它们的起源的解释完全不能令人满意，——对于构 造之初期的、最微细的发端，所进行的解释，十分不充分。这些构造只有在相当发展时 才有效用。”我在另一著作里已经详细地讨论过这个问题，因此这里只对兰科植物的花 的最显著特性，即它们的花粉块（pollinia），稍微详细地加以叙述。高度发达的花粉 块，是由一团花粉粒集成的，着生在一条有弹性的柄、即花粉块柄上，此柄则附着在一 小块极粘的物质上。花粉块就由这种方法依靠昆虫从这花被运送到那花的柱头上去。某 些兰科植物的花粉块没有柄，花粉粒仅由细丝联结在一起；但是这种情形不仅限于兰科 植物，所以无须在这里进行讨论；然而我可以提一提处于兰科植物系统中最下等地位的 杓兰属（Cypripedium），从那里我们可以看出这些细丝大概是怎样最初发达起来的。在 其他兰科植物里，这些细丝粘着在花粉块的一端；这就是花粉块柄的最初发生的痕迹。 这就是柄——即使是相当长而高度发达的柄——的起源，我们还能从有时埋藏在中央坚 硬部分的发育不全的花粉粒里找到良好的证据。
    关于花粉块的第二个主要特性，即附着在柄端的那一小块粘性物质，可以举出一长 列的级进变化，每一个级进显然对于这种植物都有用处，其他“目”的大多数花的柱头 却分泌很少的粘性物质。某些兰科植物也分泌相似的粘性物质，但在三个柱头中只有一 个柱头分泌得特别多：这个柱头大概因为分泌过盛的结果，而变为不育的了。当昆虫访 问这类花的时候，它擦去一些这种粘性物质，这样就同时把若干花粉粒粘去。从这种与 大多数普通花相差极微的简单情形起，——直到花粉块附着在很短的和游离的花粉块柄 上的物种，——再到花粉块柄固着在粘性物质上的、并且不育柱头变异很大的其他物种， ——存在着无数的级进。在最后的场合里）花粉块最发达而且最完全。凡是亲身仔细研 究过兰科植物的花的人，都不会否认有上述一系列的级进存在——有的兰科植物的花粉 粒团仅由细丝连结在一起，其柱头和普通花的柱头相差无几，从这种情形起，一直到高 度复杂的花粉块，它们非常适应于昆虫运送；他也不会否认那几个物种的所有级进变化 部非常适应于各种花的一般构造由不同昆虫来授粉。在这种情形里，而且差不多在其他 一切情形里，还可以更进一步地向下追问下去；可以追问普通花的柱头怎样会变成粘的， 但是因为我们还不知道任何生物群的全部历史，所以这样发涧之没有用处，正如企图解 答它们之没有希望一样。
    我们现在要讲一讲攀缘植物。从单纯地缠绕一个支柱的攀缘植物起，到被我称为叶 攀缘植物和生有卷须的攀缘植物止，可以排列成一个长的系列。后两类植物的茎虽然还 保持着旋转的能力，纵不是常常失去，但一般已失去了缠绕的能力，而卷须同样也具有 旋转能力。从叶攀缘植物到卷须攀缘植物的级进是密切相接的，有某些植物可以随便放 在任何一类里。但是，从单纯的缠绕植物上升到叶攀缘植物的过程中，却添加了一种重 要性质，即对接触的感应性，依靠这种感应性，叶柄或花梗，或已变成卷须的叶柄或花 梗，能因刺激而弯曲在接触物体的周围并绕住它们，凡是读过我的关于这等植物的研究 报告的人，我想，都会承认在单纯的缠绕植物和卷须攀缘植物之间，其机能上和构造上 的所有级进变化，各各对于物种都高度有利。例如，缠绕植物变为叶攀缘植物，显然是 大有利的；具有长叶柄的缠绕植物，如果这叶柄稍具必需的接触感应性，大概就会发展 为叶攀缘植物。
    缠绕是沿着支柱上升的最简单方法，并且是在这一系列的最下级地位，因此可以很 自然地问道，植物最初怎样获得这种能力，此后才通过自然选择有所改进和增大，缠绕 的能力，第一，依赖茎在幼小时的极度可挠性（这是许多非攀缘植物所共有的性状）； 第二，依赖茎枝按照同一顺序逐次沿着圆周各点的不断弯曲。茎依赖这种运动，才能朝 着各个方向旋转，茎的下部一旦碰上任何物体而停止缠绕，它的上部仍能继续弯曲、旋 转，这样必然会缠绕着支柱上升，在每一个新梢的早期生长之后，这种旋转运动即行停 止。在系统相距甚远的许多不同科植物里，一个单独的物种和单独的属常常具有这种旋 转的能力，并且由此而变成缠绕植物，所以它们一定是独立地获得了这种能力，而不是 从共同祖先那里遗传来的。因此，这使我预言，在非攀缘植物中，稍微具有这类运动的 倾向，也并非不常见，这就为自然选择提供了作用和改进的基础。当我作这一预言时， 我只知道一个不完全的例子，即轻微地和不规则地旋转的毛籽草（Maurandia）的幼小花 梗，很像缠绕植物的茎，但这种习性一点也

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