到，这些器官比在更长久时期内几乎保持稳定的体制的其他部分，具有更 大的变异性。我相信事实就是这样。一方面是自然选择，另一方面是返祖和变异的倾向， 二者之间的斗争经过一个时期会停止下来的；并且最异常发达的器官会成为稳定的，我 觉得没有理由可以怀疑这一点。因此，一种器官，不管它怎样异常，既以近于同一状态 传递给许多变异了的后代，如蝙蝠的翅膀，按照我们的理论来讲，它一定在很长久的时 期内保持着差不多同样的状态；这样，它就不会比任何其他构造更易于变异。只有在变 异是比较新近的、而且异常巨大的情况下，我们才能发现所谓发育的变异性（generati ve variability）依然高度存在。因为在这种情形下，由于对那些按照所要求的方式和 程度发生变异的个体进行继续选择，以及由于对返归以前较少变异的状态进行继续排除， 变异性很少被固定下来。

    物种的性状比属的性状更易变异

    前节所讨论的原理也可应用于现在这个问题。众所周知，物种的性状比属的性状更 易变化。举一个简单的例子来说明：如果在一个大属的植物里，有些物种开蓝花，有些 物种开红花，这颜色只是物种的一种性状；开蓝花的物种会变为开红花的物种，对此谁 都不会感到惊奇，相反亦如是；但是，如果一切物种都是开蓝花的，这颜色就成为属的 性状，而它的变异便是更异常的事情了。我选取这个例子的理由是因为多数博物学者所 提出的解释不能在这里应用，他们认为物种的性状之所以比属的性状更易变异，是因为 物种的分类所根据的那些部分，其生理重要性小于属的分类所根据的那些部分。我相信 这种解释只是部分而间接地正确的；在《分类》一章里我还要讲到这一点。引用证据来 支持物种的普通性状比属的性状更易变异的说法，几乎是多余的了；但关于重要的性状， 我在博物学著作里一再注意到以下的事情，就是，当一位作者惊奇地谈到某一重要器官 或部分在物种的大群中一般是极其固定的，但在亲缘密切的物种中差异却很大时，它在 同种的个体中常常易于变异。这一事实指出，一般具有属的价值的性状，一经降低其价 值而变为只有物种的价值时，虽然它的生理重要性还保持一样，但它却常常变为易于变 异的了。同样的情形大概也可以应用于畸形：至少小圣·提雷尔无疑地相信，一种器官 在同群的不同物种中，愈是正常地表现差异，在个体中就愈多受变态所支配。
    按照各个物种是被独立创造的流俗观点来看，在独立创造的同属各物种之间，为什 么构造上相异的部分比密切近似的部分更容易变异，我看对此无法做出任何说明。但是， 按照物种只是特征显著的和固定的变种的观点来看，我们就可以预期常常看到，在比较 近期内变异了的因而彼此有所差异的那些构造部分，还要继续变异。或者，可以用另一 种方式来说明，凡是一个属的一切物种的构造彼此相似的、而与近缘属的构造相异的各 点，就叫作属的性状。这些性状可以归因于共同祖先的遗传，因为自然选择很少能使若 干不同的物种按照完全一样的方式进行变异，而这些不同的物种已经适于多少广泛不同 的习性。所谓属的性状是在物种最初从共同祖先分出来以前就已经遗传下来了，此后它 们没有发生什么变异，或者只出现了些许的差异，所以时至今日它们大概就不会变异了。 另一方面，同属的某一物种与另一物种的不同各点就叫做物种的性状。因为这些物种的 性状是在物种从一个共同祖先分出来以后，发生了变异并且出现了差异，所以它们大概 还应在某种程度上常常发生变异，至少比那些长久保持稳定的那些体制的部分，更易变 异。
    第二性征易生变异。——我想无须详细讨论，博物学者们都会承认第二性征是高度 变异的。他们还会承认，同群的物种彼此之间在第二性征上的差异，比在体制的其他部 分上的差异更加广泛。例如，比较一下在第二性征方面有强烈表现的雄性鹑鸡类之间的 差异量与雌性鹑鸡类之间的差异量，便可明了。这些性状的原始变异性的原因还不明显； 但我们可以知道，为什么它们没有像其他性状那样地表现了固定性和一致性，因为它们 是被性选择所积累起来的，而性选择的作用不及自然选择作用那样严格，它不致引起死 亡，只是使较为不利的雄性少留一些后代而已。不管第二性征的变异性的原因是什么， 因为它们是高度变异的，所以性选择就有了广阔的作用范围，因而也就能够成功地使同 群的物种在第二性征方面比在其他性状方面表现较大的差异量。
    同种的两性间第二性征的差异，一般都表现在同属各物种彼此差异所在的完全相同 的那一部分，这是一个值得注意的事实。关于这一事实，我愿举出列在我的表中最前面 的两个事例来说明；因为在这些事例中，差异具有非常的性质，

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