知道的“民声即天声”这句古谚， 在科学里是不能相信的。理性告诉我，如果能够示明从简单而不完全的眼睛到复杂而完 全的眼睛之间有无数各级存在，并且像实际情形那样地每级对于它的所有者都有用处； 进而如果眼睛也像实际情形那样地曾经发生过变异，并且这些变异是能够遗传的；同时 如果这些变异对于处在变化着的外界条件下的任何动物是有用的；那末，相信完善而复 杂的眼睛能够由自然选择而形成的难点，虽然在我们想像中是难以克服的，却不能被认 为能够颠覆我的学说。神经怎样对光有感觉，正如生命本身是怎样起源的一样，不是我 们研究的范围。但我可以指出，有些最低级的生物，在它们体内并不能找到神经，也能 够感光，因此，在它们原生质（sarcode）里有某些感觉元素聚集起来，而发展为具有这 种特殊感觉性的神经，似乎并非是不可能的。
    在探求任何一个物种的器官所赖以完善化的诸级时，我们应当专门观察它的直系祖 先；但这几乎是不可能的，于是我们便不得不去观察同群中的别的物种和别的属，即去 观察共同始祖的旁系，以便看出在完善化过程中有哪些级是可能的，也许还有机会看出 遗传下来的没有改变或仅有小小改变的某些级。但是，不同纲里的同一器官的状态，对 于它达到完善化所经过的步骤有时也会提供若干说明。
    能够叫作眼睛的最简单器官，是由一条视神经形成的，它被色素细胞环绕着、并被 半透明的皮膜遮盖着，但它没有任何晶状体或其他折射体。然而根据乔丹（M.Jourdain） 的研究，我们甚至可以再往下降一步，可以看到色素细胞的集合体，它分明是用作视觉 器官的，但没是任何神经，只是着生在肉胶质的组织上面。上述这种简单性质的眼睛， 不能明白地看见东西，只能够用来辨别明暗。据方才所提到的作者的描述，在某些星鱼 里，围绕神经的色素层有小的凹陷，里面充满着透明的胶质，表面凸起，好像高等动物 里的角膜。他认为这不是用来反映形象的，只不过把光线集中，使它的感觉更容易一些 罢了。在这种集中光线的情形里，我们得到向着形成真的、能够反映形象的眼睛的最初 甚至最重要的步骤；因为只要把视神经的裸露一端（在低等动物中，视神经的这一端的 位置没有一定，有的深埋在体内，有的则接近在体表），安放在与集光器的适当距离之 处，便会在这上面形成影像。
    在关节动物（Articulata）这一大纲里，我们可以看到最原始的是单纯被色素层包 围着的视神经，这种色素层有时形成一个瞳孔，但没有晶状体或其他光学装置。关于昆 虫，现在已经知道，巨大的复眼的角膜上有无数小眼，形成真正的晶状体，并且这种晶 锥体含有奇妙变异的神经纤维。但是在关节动物里，视觉器官的分歧性是如此之大，以 致米勒（Muller）先前曾把它分为三个主要的大类和七个小类，除此之外还有聚生单眼 的第四个主要大类。
    如果我们想一想这里很简单讲过的情形，即关于低等动物的眼睛构造的广阔的、分 歧的、逐渐分级的范围；如果我们记得一切现存类型的数量比起已经绝灭类型的数量一 定少得多，那末就不难相信，自然选择能够把被色素层包围着的和被透明的膜遮盖着的 一条视神经的简单装置，改变为关节动物的任何成员所具有的那样完善的视觉器官。
    已经走到此处的人，如果读完本书之后，发现其中的大量事实，不能用别的方法得 到解释，只能用通过自然选择的变异学说才可以得到解释，那末，他就应当毫不犹豫地 再向前迈进一步；他应当承认，甚至像雕（eagle）的眼睛那样完善的构造也是如此形成 的，虽然在这种情形下，他并不知道它的过渡状态，有人曾经反对说，为了要使眼睛发 生变化，并且作为一种完善的器官被保存下来，就必须有许多变化同时发生，而据推想， 这是不能通过自然选择做到的；但正如我在论家养动物变异的那部著作里所曾企图阐明 的，如果变异是极微细而逐渐的，就没有必要假定一切变异都是同时发生的。同时，不 同种类的变异也可能为共同的一般目的服务：正如华莱斯先生曾经说过的，“如果一个 晶状体具有太短的或大长的焦点，它可以由改变曲度或改变密度来进行调整；如果曲度 不规则，光线不能聚集于一点，那末使曲度增加一些规则性，便是一种改进了。所以， 虹膜的收缩和眼睛肌肉的运动，对于视觉都不是必要的，不过是使这一器官的构造在任 何阶段中得到添加的和完善化的改进而已。”在动物界占最高等地位的脊椎动物里，其 眼睛开始时是如此简单，如文昌鱼的眼睛，只是透明皮膜所构成的小囊，其上着生神经 并围以色素，除此之外，别无其他装置。在鱼类和爬行类里，如欧文曾经说过的：“折 光构造的诸级范围是很大的。”按照微尔和（Virchow）的卓见，甚至人类的这

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