达到长吻 鳁鲸须片的三分之二长这一个阶段起,在现存鲸鱼类中观察到的级进变化可以把我们向 前引导到格林兰鲸鱼的巨大须片上去。这一系列中的每一步骤,就像鸭科不同现存成员 的喙部级进变化那样,对于在发展进程中其器官机能慢慢变化着的某些古代鲸鱼都是有 用的,对此毫无怀疑的余地。我们必须记住,每一个鸭种都是处于剧烈的生存斗争之下 的,并且它的身体的每一部分的构造一定要十分适应它的生活条件。
比目鱼科(Pleuronectidra)以身体不对称著称。它们卧在一侧,——多数物种卧 在左侧,有些卧在右侧;与此相反的成鱼也往往出现,下面,即卧着的那一侧,最初一 看,与普通鱼类的腹面相类似:它是白色的,在许多方面不如上面那一侧发达,侧鳍也 常常比较小。它的两眼具有极其显著的特征;因为它们都生在头部上侧。在幼小的时候, 它们本来分生在两侧,那时整个的身体是对称的,两侧的颜色也是相同的。不久之后, 下侧的眼睛开始沿着头部慢慢地向上侧移动;但并不是像从前想像的那样是直接穿过头 骨的。显然,除非下侧的眼睛移到上侧,当身体以习惯的姿势卧在一侧时,那只眼睛就 没有用处了。还有,这大概是因为下侧的那一只眼容易被沙底磨损的缘故。比目鱼科那 种扁平的和不对称的构造极其适应它们的生活习性,这种情形,在若干物种如鳎(sole s)、鲽(flounders)里也极其普通,就是很好的说明。由此得到的主要利益似乎在于 可以防避敌害,而且容易在海底取食。然而希阿特说,本科中的不同成员可以“列为一 个长系列的类型,这系列表示了它们的逐渐过渡,从孵化后在形状上没有多大改变的庸 鲽(Hippog-lossus pinguis)起,一直到完全卧倒在一侧的鳎为止”。
米伐特先生曾经提出过这种情形,并且说,在眼睛的位置上有突然的、自发的转变 是难以相信的,我十分同意这种说法。他又说,“如果这种过渡是逐渐的,那么这种过 渡,即一只眼睛移向头的另一侧的行程中的极小段落,如何会有利于个体,真是难以理 解的。这种初期的转变与其说有利,勿宁说多少是有害的”。可是在曼姆(Malm)1867 年所报道的优秀观察中,他可以找到关于这个问题的答复,比目鱼科的鱼在极幼小和对 称的时候,它们的眼睛分生在头的两侧,但因为身体过高,侧鳍过小,又因为没有鳔, 所以不能长久保持直立的姿势。不久它疲倦了,便向一侧倒在水底。根据曼姆的观察, 它们这样卧倒时,常常把下方的眼睛向上转,看着上面;并且眼睛转动得如此有力,以 致眼球紧紧地抵着眼眶的上边。结果两眼之间的额部暂时缩小了宽度,这是可以明白看 到的。有一回,曼姆看见一条幼鱼抬起下面的眼睛,并且把它压倒约七十度角的距离。
我们必须记住,头骨在这样的早期是软骨性的,并且是可挠性的,所以它容易顺从 肌肉的牵引。并且我们知道,高等动物甚至在早期的幼年以后,如果它们的皮肤或肌肉 因病或某种意外而长期收缩,头骨也会因此而改变它的形状。长耳朵的兔,如果它们的 一只耳朵向前和向下垂下,它的重量就能牵动这一边的所有头骨向前,我曾画过这样的 一张图。曼姆说,鲈鱼(percbes)、大马哈鱼和几种其他对称鱼类的新孵化的幼鱼,往 往也有在水底卧在一侧的习性;并且他看到,这时它们常常牵动下面的眼睛向上看;因 此它们的头骨会变得有些歪。然而这些鱼类不久就能保持直立的姿势,所以永久的效果 不会由此产生。比目鱼科的鱼则不然,由于它们的身体日益扁平,所以长得愈大,卧在 一侧的习性也愈深,因而在头部的形状上和眼睛的位置上就产生了永久的效果。用类推 的方法可以判断,这种骨骼歪曲的倾向按照遗传原理无疑会被加强的。希阿特与某些其 他博物学者正相反,他相信比目鱼科的鱼甚至在胚胎时期已不十分对称,如果是这样的 话,我们就能理解为什么某些物种的鱼在幼小的时候习惯地卧在左侧,而其他一些物种 却卧在右侧。曼姆在证实上述意见时又说道,不属于比目鱼科的北粗鳍鱼(Trachypter us arcticus)的成体,在水底也卧在左侧,并且斜着游泳;这种鱼的头部两侧,据说有 点不相像。我们的鱼类学大权威京特博士(Dr.Gunther)在描述曼姆的论文之后,加以 评论:“作者对比目鱼利的异常状态,提出了一个很简单的解释。”
这样,我们看到,眼睛从头的一侧移向另一侧的最初阶段,米伐特先生认为这是有 害的,但这种转移可以归因于侧卧在水底时两眼努力朝上看的习性,而这种习性对于个 体和物种无疑都是有利的,有几种比目鱼的嘴弯向下面,而且没有眼睛那一侧的头部颚骨, 如特拉奎尔博士(Dr.Traquair)所想像的,由于便利在水底取食,比另一侧的颚骨强而 有力,我们可以把
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